Cedars-Sinai Sağlık Bilimleri Üniversitesi'nde yürütülen bir araştırma, beynin temporal lobunda yer alan amigdala bölgesinin, hangi deneyimlerin uzun süreli hafızaya kaydedileceğini önceden belirlediğini ortaya koydu. Nature Neuroscience dergisinde yayımlanan bu çalışma, Alzheimer hastalığı ve epilepsi gibi nörolojik rahatsızlıkların tedavisinde yeni yaklaşımların geliştirilmesine olanak tanıyabilir.
Araştırma bulguları, beyinde yüzler, hayvanlar ve manzaralar gibi belirli görsel kategorilere seçici olarak tepki veren özel kategori nöronlarının varlığını doğruladı. Bir kişi yeni bir görüntüyü ilk kez gördüğünde, amigdaladaki bu özel nöronların verdiği tepkinin şiddeti, o görüntünün ileride hatırlanıp hatırlanmayacağını öngörüyor. Cedars-Sinai Nöral Bilim ve Tıp Merkezi Direktörü Prof. Dr. Ueli Rutishauser, amigdalanın bir tür süzgeç görevi görerek günlük deneyimlerin yalnızca küçük bir kısmını uzun süreli belleğe aktarılmak üzere işaretlediğini belirtti.
Çalışmanın verileri, epilepsi nöbetlerinin odağını tespit etmek amacıyla beyinlerine elektrot yerleştirilmiş 112 hastanın tekil nöron hareketlerinin incelenmesiyle elde edildi. Katılımcılara daha önce görmedikleri görseller sunuldu ve gün sonunda bu görselleri hatırlama düzeyleri ölçüldü. Elde edilen hücresel veriler, amigdaladaki nöronal aktivitenin yüksekliğinin, anısal hafızanın (epizodik bellek) gücüyle doğru orantılı olduğunu gösterdi.
Bu keşif, temel bilimsel bilgilerin yanı sıra klinik nöroloji ve nöromodülasyon tedavileri açısından da büyük önem taşıyor. Araştırmacılar, Alzheimer hastalığı ve temporal lob epilepsisinde gözlemlenen ciddi hafıza kayıplarının, amigdaladaki bu etiketleme mekanizmasının bozulmasından kaynaklanabileceği hipotezini ortaya koydu. Gelecekte amigdala bölgesine yönelik hücresel tedaviler ve nöromodülasyon yöntemlerinin, Alzheimer hastalarındaki hafıza kaybını durdurmada ve tedavi süreçlerinde önemli ilerlemeler sağlaması bekleniyor.
