Bilim insanlarından oluşan bir ekip, Kuzey Dakota'da yetişkin bir Tyrannosaurus rex'e ait olduğu bilinen ilk ayak izleri serisini keşfetti.
Daha önce izole edilmiş ayak izleri ve yavru veya akraba türlere ait izler bulunmuş olsa da, bu, gezinen bir T. rex tarafından bırakılan ilk bilinen ayak izleri serisidir. Bu bulgular, bilimsel bir dergide yayımlanmıştır ve yaklaşık 66.5 milyon yıl öncesine aittir.
Denver Doğa ve Bilim Müzesi'nden Tyler Lyson, kemiklerin hayvanlar hakkında çok şey anlattığını ancak ayak izlerinin bir davranış anını yakaladığını belirtti. Bir ayak izi yoluyla, bir hayvanın arazi boyunca nasıl hareket ettiğini takip etmenin mümkün olduğunu ve bunun T. rex için inanılmaz derecede nadir olduğunu ekledi.
Her bir ayak izi yaklaşık 3 fit (0.91 metre) uzunluğunda olup, adım mesafesi yaklaşık 13 fit (3.96 metre) olarak ölçülmüştür. Araştırma ekibi, her ayak izini belgelemek ve fiziksel 3D kopyalar oluşturmak için yüksek çözünürlüklü 3D yüzey taraması kullanmıştır. Bu çalışma sayesinde, hayvanın yaklaşık 3.5-4.5 mil/saat hızla yürüdüğü tahmin edilmektedir; bu da tempolu bir insan yürüyüş hızına denktir.
Tüm dinozorların en ünlüsü olan T. rex, bilinen fosil kayıtlarına göre yaklaşık 66-68 milyon yıl önce Kretase Dönemi'nde yaşamıştır. 12-13 fit boyunda olan bu canlılar, kitlesel bir yok oluş olayının onları ortadan kaldırmasından önce Dünya'da yürüyen son aviyan olmayan dinozorlar arasındaydı.
Keşfedilen üç ayak izinin bu yılın ilerleyen zamanlarında helikopterle alınarak Denver'daki müzeye nakledilmesi planlanmaktadır. Bu bulgular, tesadüfen siteyi keşfeden bir öğretmen için özellikle sevindirici olmuştur.
Uzun süredir müze gönüllüsü olan ve aynı zamanda makalenin ortak yazarlarından K.H., bir öğretmen olarak öğrencilerine bilimin merak, tutku ve dikkatli gözlemle başladığını her zaman söylediğini ifade etti. Kendisinin böyle bir keşfe yol açabileceğini asla hayal etmediğini belirtti.
