Amerika Birleşik Devletleri'nde, Asya kökenli istilacı tamarisk ağaçlarıyla mücadele kapsamında milyonlarca böcek doğaya salındı. 1800'lü yıllarda süs bitkisi olarak ülkeye getirilen tamariskler, zamanla nehir kıyılarında erozyonu önlemek amacıyla kullanıldı. Ancak bu ağaçlar, kısa sürede kontrol altına alınamaz bir şekilde yayılarak özellikle Colorado, Rio Grande, Gila ve Pecos nehirlerinin çevresindeki yerli bitki örtüsünün alanını daralttı.
Tamarisklerin yayılması, bölgedeki yerli bitki türlerinin yaşam alanlarını tehdit ederken, toprağın tuzluluğunu artırma ve doğal yaşam dengesini bozma gibi olumsuz etkilere de yol açtı. Ayrıca, sık ve kuru dalları nedeniyle bazı bölgelerde yangınların daha kolay yayılmasına neden olabiliyor.
Ağaçların geniş alanlara yayılması, geleneksel yöntemlerle kontrolünü zorlaştırdı. Bu durum üzerine ABD'de tamarisk yaprak böcekleri (Diorhabda türleri) biyolojik mücadele amacıyla kullanılmaya başlandı. Altı eyalette doğaya bırakılan bu böcekler, tamarisk ağaçlarının yapraklarıyla beslenerek onları zayıflatıyor. Hem yetişkin böcekler hem de larvalar, ağaçların yapraklarını tüketerek enerjilerini tüketmelerine neden oluyor. Bu döngü, ağaçların zamanla zayıflamasına ve hatta tamamen kurumasına yol açabiliyor.
Böceklerin zamanla farklı nehir kıyılarına da yayılmasıyla, ABD'nin batısında binlerce kilometrelik nehir hattında bu biyolojik mücadelenin etkileri gözlemleniyor. Ancak, böceklerin tamarisk sorununu tamamen ortadan kaldırmadığı belirtiliyor. Bu nedenle, ağaçların kesilmesi ve yerli bitki türlerinin yeniden dikilmesi çalışmaları da eş zamanlı olarak devam ediyor.
Yaklaşık iki asırdır süren tamarisk mücadelesi kapsamında, Haziran 2026'da Arizona'da Gila Nehri çevresinde 700 dönümlük yeni bir çalışma başlatıldı. Bu çalışmada, tamarisklerin yeniden büyümesi engellenirken, temizlenen alanlara söğüt ve mesquite gibi yerli türlerin ekilmesi planlanıyor. Colorado Nehri kıyısında da ekipler, tamariskleri temizleyerek bu alanları yerli ağaç ve çalılarla yeniden yeşertme çabalarını sürdürüyor.
