Güney Georgia Adası'nda sayıları kontrolsüz şekilde artan ren geyiklerinin neden olduğu ekolojik tahribat üzerine harekete geçildi. Yıllar süren kapsamlı bir operasyon sonucunda adadan yaklaşık 7 bin ren geyiği çıkarılarak zarar gören bitki örtüsünün iyileşmesi sağlandı.
Ren geyiklerinin adaya ilk olarak 20. yüzyılın başlarında Norveçli balina avcıları tarafından getirildiği biliniyor. 1909 ile 1925 yılları arasında farklı zamanlarda adanın iki ayrı bölgesine hayvanlar bırakıldı. Özellikle 1911'de Barff Yarımadası'na bırakılan ilk sürülerden biri yalnızca 10 ren geyiğinden oluşuyordu. Balina avcılığının sürdüğü dönemlerde ren geyiklerinin sayısı düzenli avlanmayla kontrol altında tutuluyordu.
Ancak balina avcılığının sona ermesi ve özellikle 1980'lerden itibaren sürülerin yeterince yönetilmemesiyle birlikte adada ren geyiklerinin sayısı hızla arttı. Doğal avcıların bulunmadığı ortamda hızla çoğalan hayvanlar, buzullarla çevrili ve bitki açısından zengin kıyı bölgelerine yayıldı. Bu durum, adanın karakteristik uzun otları ve yerli bitkilerinin yoğun şekilde tüketilmesine yol açtı. Bazı bölgelerde bitki örtüsünün tamamen yok olması erozyonu artırırken, bitkilerin ezilmesi yuvalarını toprağın altında yapan deniz kuşlarını olumsuz etkiledi.
Ekolojik zararın boyutlarının büyümesi üzerine Güney Georgia ve Güney Sandwich Adaları yönetimi, 2010 yılında ren geyiklerinin tamamen ortadan kaldırılmasına karar verdi. Bu kapsamda büyük bir operasyon başlatıldı. Operasyonun ilk aşaması 2013'te başladı ve ren geyiği yetiştiriciliğinde deneyimli 10 Sami çobanı, Norveçli nişancılar, bilim insanları, veterinerler ve destek ekipleri görev aldı. Düz arazilerde sürü halindeki geyikler geçici ağıllara yönlendirilirken, engebeli ve ulaşılması zor bölgelerde farklı yöntemler kullanıldı. 2014 yılında Barff Yarımadası'nda çalışan altı Norveçli nişancı, altı hafta içinde 3 bin 140 ren geyiğini itlaf etti. Bu operasyonda elde edilen 7 bin 600 kilogramdan fazla et, Falkland Adaları'ndaki restoranlara ve bölgedeki yolcu gemilerine satıldı.
Günümüzde operasyonun tamamlanmasıyla birlikte Güney Georgia'dan yaklaşık 7 bin ren geyiği çıkarılmış oldu. Hayvanların olmadığı bölgelerde yapılan takip çalışmalarında, yıllarca aşırı otlatmadan zarar gören yerli bitki örtüsünün yeniden gelişmeye başladığı gözlemlendi. Bu durum, toprağın yeniden tutunması ve deniz kuşlarının yaşam alanlarının toparlanması açısından önemli bir fırsat sundu.
