Bilim dünyası, Grönland köpekbalıklarının yaşam süresi üzerine yapılan araştırmalarla yeniden gündemde. Yapılan incelemelerde, bir Grönland köpekbalığının yaklaşık 392 yaşında olduğu tahmin ediliyor. Bu hesaplamalar doğrulanırsa, söz konusu canlı 1600'lü yıllarda dünyaya gelmiş olabilir.
Bu keşif, Grönland köpekbalıklarını bilinen en uzun ömürlü omurgalılar arasında yer almasını sağlıyor. Yaş tespiti için geleneksel yöntemler yerine, köpekbalığının göz merceğindeki proteinler incelendi. Bu proteinlerin doğum öncesinde oluştuğu ve yaşam süresince büyük ölçüde değişmeden kaldığı biliniyor. Bilim insanları, radyokarbon tarihleme yöntemiyle göz dokularındaki kimyasal izleri geçmiş dönemlerle karşılaştırarak yaklaşık dört yüzyıllık yaşam süresine ulaştı.
Uzmanlar, Arktik Okyanusu'nun düşük sıcaklıkları, yavaş metabolizma ve sınırlı enerji tüketiminin bu canlıların uzun ömürlü olmasında etkili olduğunu değerlendiriyor. Grönland köpekbalıklarının yılda yalnızca birkaç santimetre büyüdüğü, saatte 3 kilometreden düşük hızlarda hareket ettiği ve binlerce metre derinlikte yaşayabildiği belirtiliyor. Bu yavaş yaşam döngüsünün, yaşlanma sürecini de geciktirebileceği düşünülüyor.
Araştırmalar, Grönland köpekbalıklarının yaklaşık 150 yaşından sonra cinsel olgunluğa erişebildiğini gösteriyor. Bu durum, türün korunmasının önemini artırıyor. Yetişkin bireylerin kaybı, popülasyonun yeniden dengelenmesini onlarca, hatta yüzyıllarca geciktirebilir. Bilim insanları, kazara avlanma ve iklim değişikliğinin bu tür üzerinde baskı oluşturduğunu vurguluyor.
Yaklaşık 400 yıla varan yaşam süresi, deniz biyolojisi alanında olduğu kadar, DNA onarımı, hücre yaşlanması ve insan ömrü araştırmaları açısından da büyük önem taşıyor. Son genetik çalışmalar, Grönland köpekbalıklarının DNA koruma mekanizmalarının uzun yaşamla ilişkili olabileceğine işaret etse de, kesin sonuçlar için daha fazla araştırmaya ihtiyaç duyuluyor.
