Bölgede bir asırdan uzun süredir yoğun avcılık ve insan faaliyetleri nedeniyle nesli tükenen bizonlar, yeniden doğaya kazandırıldı. İlk etapta 3 bizonun getirilmesinin ardından, sayıları 44 daha eklenerek toplam 47 bizonluk bir sürü oluşturuldu.
Toprak ve Bitki Örtüsünü Canlandırıyorlar
Bizonların ekosistem üzerindeki en belirgin etkileri toprağa yansıyor. Büyük ve güçlü toynaklarıyla arazide dolaşırken oluşturdukları çukurlar, yağmur suyunun toprağa daha iyi nüfuz etmesini sağlıyor. Bu sayede suyun hızla akıp gitmesi engellenerek bitkilerin nemden faydalanması mümkün oluyor. Otlamaları da ekosistemin yenilenmesine katkıda bulunuyor. Bizonlar, yaşlı ve kuru otları tüketerek yeni bitkilerin büyümesi için alan açıyor. Ayrıca, hareket ederken tüylerine ve toynaklarına takılan tohumları farklı bölgelere taşıyarak bitki örtüsünün yayılmasına yardımcı oluyorlar.
Bizonların gübreleri toprağa organik madde ve besin kazandırarak böceklerin ve diğer küçük canlıların çoğalmasını destekliyor, bu da toprağın verimliliğini artırıyor. Bu özellikleri nedeniyle bizonlar, “ekosistem mühendisleri” olarak adlandırılıyor.
Yeni Yavrular Doğdu
Bölgeye uyum sağlayan sürüde 8 yavrunun dünyaya gelmesi, projenin önemli başarılarından biri olarak kayda geçti. Böylece Cuatrociénegas'ta uzun yıllar sonra yeni bir bizon nesli büyümeye başladı. Bizonların otlaması, toprağı hareketlendirmesi, tohum taşıması ve besin döngüsüne katkıda bulunmasıyla bölgede daha çeşitli bir bitki örtüsünün oluşması hedefleniyor.
Bu değişimlerin böceklerden kuşlara ve diğer memelilere kadar besin zincirinin farklı halkalarına fayda sağlaması bekleniyor. Koruma alanındaki fotokapanlarda puma, vaşak ve pekari gibi hayvanların görüntülenmesi, bölgedeki doğal yaşamın çeşitliliğini gözler önüne seriyor. Araştırmacılar, bizonların bulunduğu ve bulunmadığı alanları karşılaştırarak ekosistemdeki değişimi uzun vadede takip edecek.
