NASA'nın uzay aracı Voyager 1, Dünya'dan bir ışık günü uzaklığa ulaşmaya hazırlanıyor. 18 Kasım'da bu kilometre taşını aşması beklenen araç, 49 yılı aşkın süredir bilimsel veri göndermeye devam ediyor.
1977 yılında fırlatılan Voyager 1, başlangıçta Güneş Sistemi'nin dış gezegenlerini incelemek amacıyla görevlendirilmişti. Ancak beklenenin ötesinde bir performans sergileyerek yıldızlararası uzaya ulaşan ilk insan yapımı araç unvanını kazandı. Araç, Jüpiter ve Satürn'ün bilinmeyenlerini aydınlatarak bilim dünyasına önemli katkılarda bulundu. Mart 1979'da Jüpiter'in atmosferi, halkaları ve uyduları hakkında gözlemler yapan Voyager 1, Thebe ve Metis uydularını keşfetti. Ayrıca Io uydusundaki volkanik faaliyetlere dair veriler elde etti.
Kasım 1980'de Satürn'e ulaşan uzay aracı, gezegenin halkaları, atmosferi ve uyduları hakkında bilgiler topladı. Titan'ın yoğun atmosferine ilişkin elde edilen veriler, bu uyduya olan ilgiyi artırdı. Satürn ziyaretinin ardından Voyager 1, Güneş Sistemi'nin dışına doğru yolculuğuna devam ederken, ikizi Voyager 2 farklı bir rota izleyerek Uranüs ve Neptün'ü inceledi.
25 Ağustos 2012'de Güneş'in koruyucu manyetik alanı olan helyosferin dışına çıkarak yıldızlararası uzaya ulaşan Voyager 1, bu bölgedeki parçacık yoğunluğu, manyetik alanlar ve kozmik ışınlar hakkında doğrudan ölçümler yapmaya başladı. Bu veriler, Güneş Sistemi'nin dışındaki ortamın anlaşılmasına büyük katkı sağlıyor. Voyager 1'in taşıdığı Altın Plak ise Dünya'daki yaşamı ve insanlığın kültürel mirasını temsil eden bir mesaj niteliği taşıyor.
