Dünyanın en güneyindeki Antarktika'da bulunan Erebus Dağı, bilinen yanardağ özelliklerini değiştiren bir keşfe imza attı. Ross Adası üzerinde yer alan ve sürekli kaynayan lav gölüyle bilinen bu dev volkan, atmosferi altın tozu ile buluşturuyor.
Bilim insanları tarafından yapılan incelemelerde, volkanın bacasından çıkan gazlar ve çevredeki kar örnekleri analiz edildi. Bu analizler sonucunda Erebus Dağı'nın her gün atmosfere yaklaşık 80 gram mikroskobik saf altın parçacığı püskürttüğü tespit edildi. Rüzgarın etkisiyle bu altın tozlarının kraterden 1.000 kilometre uzağa kadar taşınabildiği belirtildi.
Elektron mikroskobu altında incelenen parçacıkların, sıradan tozlar yerine kusursuz geometrik kristaller olduğu gözlemlendi. Erebus Dağı, bu özelliğiyle dünyada kristal yapılı saf altın püskürttüğü bilinen tek yanardağ konumunda.
Bu keşfin üzerinden 30 yıldan fazla zaman geçmesine rağmen, altının erimiş lavın içinden nasıl ayrışarak havada kusursuz kristallere dönüştüğü tam olarak açıklanamıyor. Uzmanlar, altının sıcak gazlara tutunarak yüzeye çıktığını ve soğuk hava ile temas ettiğinde kristalleşerek karlar üzerine yağdığını tahmin ediyor.
