Nepal ve Tibet'te geçen ay meydana gelen ve yüzden fazla kişinin hayatını kaybettiği sellerin, muhtemelen bir buzulun çökmesi sonucu gerçekleştiği ve bu çökmenin iklim değişikliği tarafından tetiklendiği ilk bilimsel çalışma ile ortaya konuldu.
Araştırmacılar, buzul çöküşünden önce alışılmadık derecede sıcak koşullar tespit etti. Bu çöküş, 110 milyon metreküp kar ve buzun vadiye inmesine neden olarak, beklenmedik bir şekilde ani sellere yol açtı.
Imperial College London'dan iklim bilimi profesörü Dr. Friederike Otto, “Nepal'deki topluluklar, binlerce mil uzakta fosil yakıt emisyonlarının neden olduğu bir krizin bedelini hayatlarıyla ödüyor” dedi. Otto, “Isınma dünyanın çatısını istikrarsızlaştırdığında, yerel adaptasyonun hiçbir şekli, savunmasız insanları bu ölçekteki yıkımdan tam olarak koruyamaz. Sıfır fosil yakıt emisyonuna geçiş için çok daha hızlı bir eylem olmadan, kaçınılmaz olarak gelecekte bu ölçekte daha fazla felaket göreceğiz” diye ekledi.
26 Ağustos'ta Langtang Lirung Dağı'ndan yaklaşık 200.000 metrekarelik devasa bir buzul ve kaya parçasının düşmesi sonucu 1.300'den fazla kişi hayatını kaybetti ve 5.000'den fazla kişi kayıp olarak bildirildi. Yaklaşık 1.400 metre düşen bu kütle, o kadar şiddetli bir şekilde vadi zeminine çarptı ki, bir deprem olarak kaydedildi. Bu durum, buzun sıvılaşmasına ve saatte 177 km'yi aşan hızlarda aşağı akan dondurucu bir sele yol açtı.
Su, buz, kaya ve çamurdan oluşan bu yıkıcı sel, aileleri, evleri, yerleşim yerlerini, yolları, köprüleri ve diğer altyapıları süpürerek, hayatta kalanları mahsur bıraktı ve izole etti. Araştırmada, “Bu büyüklükteki kaya heyelanları nadirdir; yıllık sıklık tahminleri yaklaşık olarak her 1.000-10.000 yılda bir bu büyüklükte bir olaydır. Bu olay, adaptasyonun sınırlarına şimdiden ulaşıldığını göstermektedir” denildi.
Imperial'da aşırı hava olayları ve iklim değişikliği üzerine araştırmalar yapan Dr. Ben Clarke, buzulun yıkıcı çöküşünden önce bölgede meydana gelen uzun vadeli değişikliklerde “iklim değişikliğinin izlerinin” açıkça görüldüğünü belirtti. Clarke, “İklim değişikliğinin yüksek dağ ortamını dönüştürdüğünü, bu çöküşün olası birçok tetikleyicisini etkilediğini bulduk” dedi.
2015 yılında Nepal'de meydana gelen 7.8 büyüklüğündeki depremin de buzul çöküşüne katkıda bulunmuş olabileceği belirtildi. Ancak, bu olayın Ağustos ayındaki felakete spesifik katkısı kesin olarak doğrulanamadı.
Nepal, selin neden olduğu yıkımla başa çıkmak için Birleşmiş Milletler kayıp ve hasar fonundan mali destek talebinde bulundu. Ülkenin dışişleri bakanı Şişir Hanal da Çin ve Hindistan gibi önde gelen emisyon ülkelerini “uyanmaya” ve felaket için ortak sorumluluğu kabul etmeye çağırdı.
