Milyon dolarlık konutları ve popüler tatil beldesi kimliğiyle tanınan Martha's Vineyard'da özel plajlara erişim, sıra dışı bir ayrıcalık haline gelmiştir. Adanın bazı sahillerine giriş, yalnızca kilitli kapıları açabilen fiziksel anahtarlarla sağlanmaktadır. Bu anahtarları elde etmek oldukça zordur; zira her yıl yalnızca birkaç tanesi satışa sunulmakta ve yüksek talep nedeniyle fiyatlar yüz binlerce dolara ulaşmaktadır.
Adanın Chilmark bölgesinde bulunan Black Point Beach, bu özel plajlardan biridir. Sahile çıkan ahşap çit kapıları, yalnızca erişim hakkına sahip kişilerin anahtarlarıyla açılabilmektedir. Anahtar sahipleri, kalabalıktan uzak bir sahile erişim sağlamanın yanı sıra plajın otoparkını da kullanma hakkına sahip olmaktadır. Bu durum, özellikle yaz aylarında yoğunlaşan adada önemli bir avantaj olarak görülmektedir.
Martha's Vineyard'daki bu sistem yeni değildir. Özel plajlara erişim sağlayan arsalar ve haklar, geçmişte büyük kıyı arazilerinin daha küçük parçalara ayrılmasıyla ortaya çıkmıştır. Zamanla bu alanlara erişim sağlayan anahtarlar da yüksek değere sahip mülk unsurları olarak önem kazanmıştır. Plaj anahtarlarının fiyatındaki artış dikkat çekici boyutlara ulaşmıştır. Wall Street Journal'ın bildirdiğine göre, Chilmark'taki Quansoo Beach'e ait bir anahtar geçen yıl 475 bin dolara satılmıştır.
Bu anahtarların değerini sadece plaja erişim hakkı belirlememektedir. Özel plajların en büyük avantajlarından biri, halka açık sahillere kıyasla çok daha sakin olmalarıdır. Bazı plajlarda sadece birkaç araçlık otopark alanı bulunmakta ve yaz aylarında dahi yoğunluk oldukça düşük seviyelerde kalabilmektedir. Bu nedenle anahtar sahipleri, denize ulaşmanın yanı sıra kalabalıktan uzak bir alanı kullanma imkanına da sahip olmaktadır. Bazı anahtarların doğrudan gayrimenkul ile birlikte devredilmesi de fiyatları etkilemektedir. Özel plaja erişim hakkı, bir mülkün değerine yüz binlerce dolar ekleyebilmektedir.
Martha's Vineyard'da özel plaj sistemi tek tip kurallara bağlı değildir. Bazı plaj birliklerinde anahtarların satışı yasaklanmışken, bazıları erişim hakkını belirli koşullar altında devretmektedir. Bazı bölgelerde ise her yaz yeni anahtar verilerek dolaşımdaki anahtar sayısı sınırlandırılmaktadır. Bu sayede plajların kapasitesinin korunması ve kalabalığın kontrol altında tutulması hedeflenmektedir. Özel plajlara erişimin mülk sahipliğiyle bağlantılı olması nedeniyle anahtarlar çoğunlukla ailelerin elinde kalmakta, bu da serbest piyasaya çıkan anahtar sayısını oldukça sınırlamaktadır.
