Hindistan'ın Madhya Pradesh eyaletinde, yerel halk tarafından yüzyıllardır kutsal kabul edilerek korunan bir taşın, aslında 65 milyon yıl öncesine ait bir mercan fosili olduğu ortaya çıkarıldı. Bu keşif, bölge halkının geleneksel koruma anlayışı ile bilimsel mirasın beklenmedik bir şekilde kesiştiği önemli bir örnek teşkil ediyor.
Taşın sıra dışı görünümü nedeniyle bölge halkı tarafından özel kabul edildiği ve bu durumun fosilin zarar görmeden günümüze ulaşmasında etkili olduğu belirtildi. Madhya Pradesh Arkeoloji Departmanı yetkilileri, yerel topluluğun fosilin bilimsel değerini bilmese de, farklı ve değerli olduğunu fark ederek onu koruduğunu ifade etti. Bu durum, bilimsel bilginin yanı sıra yerel bilginin ve geleneksel koruma yöntemlerinin de önemini vurguluyor.
Uzmanların yaptığı incelemeler sonucunda, taşın sıradan bir kaya olmadığı, yaklaşık 65 milyon yıl öncesine, yani dinozorların kitlesel yok oluşunun gerçekleştiği Kretase-Paleojen sınırına ait bir mercan fosili olduğu anlaşıldı. Madhya Pradesh, bu döneme ait çok sayıda fosilin bulunduğu önemli bölgelerden biri olarak biliniyor. Daha önce de bölgede fosilleşmiş bitkiler ve dinozor kalıntıları bulunmuştu. Özellikle Ghughua Fosil Milli Parkı'nda yaklaşık 65 milyon yıllık bitki, yaprak, meyve ve tohum fosilleri korunmaktadır.
Bulgunun dikkat çekici yanlarından biri de fosilin bir müzede değil, Baiga topluluğunun kutsal kabul ettiği ve nesiller boyunca bulunduğu alanda muhafaza ettiği bir taş olması. Bu geleneksel koruma yöntemi, milyonlarca yıllık fosilin zarar görmesini engelledi. Yetkililer, fosilin bundan sonraki süreçte bilimsel açıdan daha detaylı inceleneceğini belirtti.
