Hollanda'da Kuzey Denizi ile IJsselmeer Gölü'nü ayıran tarihi Afsluitdijk bendi, kapsamlı bir modernizasyon sürecinden geçti. Yükselen deniz seviyeleri ve iklim değişikliğiyle mücadele amacıyla güçlendirilen sette, balık göç yollarını yeniden açmak için ekolojik geçiş mekanizmaları kuruldu.
1916 yılındaki büyük sel felaketinin ardından temelleri atılan ve Cornelis Lely'nin planları doğrultusunda 1927-1932 yılları arasında inşa edilen 32 kilometrelik set, Zuiderzee körfezini kapatarak 300 kilometrelik savunmasız kıyı şeridini koruma altına aldı. Denizden ayrılan körfez zamanla tatlı suya dönüşerek IJsselmeer Gölü'nü oluşturdu. Günümüzde A7 otoyolunun üzerinde yer aldığı set, Kuzey Hollanda ile Frizya eyaletlerini birbirine bağlıyor ve yılda 600 binden fazla ziyaretçi ağırlıyor.
Güvenlik ve tarım arazisi kazanımı amacıyla inşa edilen set, deniz ile göl arasında üremek ve beslenmek için geçiş yapan yaklaşık yüz balık türünün rotasını kapatmıştı. Wadden Denizi Koruma Derneği'ne göre, 1959'dan bu yana bölgedeki balık stoklarında yüzde 90'a varan düşüş yaşandı ve Zuiderzee ringası gibi bazı türler yok oldu. Tatlı ve tuzlu su arasındaki bağlantının kesilmesi, tahliye kapakları önünde balık yığılmalarına neden oldu.
Yaklaşık 90 yıllık kullanımın ardından yapısal standartları yetersiz kalan bent için 2019 yılında kapsamlı bir güçlendirme projesi başlatıldı. 2023'te tamamlanan çalışmalar kapsamında, Wadden Denizi tarafındaki set seviyesi yaklaşık 2 metre yükseltildi. Kıyı eğimine, dalgaları kırmak üzere tasarlanan ve her biri 6,5 ton ağırlığında on binlerce beton blok yerleştirildi. Bu bloklara denetim kolaylığı için GPS çipleri entegre edildi. Den Oever mevkisinde güneş enerjisiyle çalışan 6 yeni pompadan oluşan bir istasyon kuruldu. Tesis, yükselen deniz seviyesi nedeniyle yerçekimiyle tahliyenin zorlaştığı durumlarda gölden denize su aktarma kapasitesini yüzde 45 artırdı.
Yenileme projesinin ekolojik ayağında, Frizya tarafında balıkların tatlı su ile tuzlu su arasında engelsiz geçiş yapabilmesi için 4 kilometrelik yapay bir göç nehri oluşturuldu. Den Oever tarafında ise tatlı su akıntısıyla yönlendirilen balıkların bir boru hattı ve alıştırma havuzu aracılığıyla IJsselmeer'e ulaşmasını sağlayan geçit mekanizması faaliyete geçti. Bu sistemlerin somon, yılan balığı, çamuka ve ringa gibi türler tarafından kullanılmaya başlandığı bildirildi.
