Bu yüzyılda ilk kez, Birleşik Krallık'taki insanlar Çarşamba akşamı gökyüzünde neredeyse tam bir güneş tutulmasını izleyebilecek. Güneş tutulması, Ay'ın Güneş ile Dünya arasına girerek Güneş'in ışığını kısmen veya tamamen engellemesiyle meydana gelir. Bu yıl, Birleşik Krallık ve İrlanda'daki insanlar, 1999'dan bu yana ilk kez Güneş'in %90-96'sının Ay tarafından örtüleceğini görecekler. Bu durum, 2081 yılına kadar bir daha yaşanmayacak.
Kuzeybatı Avrupa'da %88-95 oranında örtülme görülürken, Grönland, İzlanda ve Kuzey İspanya'nın bazı bölgelerindeki izleyiciler iki dakika 18 saniyeye kadar süren tam bir tutulmaya tanıklık edecek. Birleşik Krallık'ta, batıdaki izleyiciler Güneş'in en fazla örtüldüğü anları yaşayacak: Plymouth'ta %95, Cardiff'te %93.2 ve Belfast'ta %93.1. Manchester'daki izleyiciler %91.9'u, Londra'daki izleyiciler ise %91.4'ü görecek. Daha kuzey ve doğuda daha küçük oranlar görülecek; Edinburgh %90.7, Newcastle %90.2 ve Shetland Adaları %88 ile en düşük örtülmeye sahip olacak.
Royal Observatory Greenwich'ten astronom Jess Lee, bu farkların küçük olduğunu ve hepsinin yine de etkileyici manzaralar sunacağını belirtti. Lee, Londra'da Parliament Hill, Alexandra Palace veya Primrose Hill gibi batıya doğru net görüş sağlayan tepeleri veya çatı mekanlarını tavsiye etti.
Tutulmanın Ağustos ayında gerçekleşmesi nedeniyle, açık gökyüzü şansı daha yüksek. Met Office meteoroloğu Tom Morgan, kesin konuşmak için henüz erken olduğunu ancak yaşadıkları yaz göz önüne alındığında Birleşik Krallık'ın büyük bölümünde makul izleme koşulları olacağını söyledi. Şu anda İskoçya ve Kuzey İrlanda'da kalın bulut ve yağmur riski daha yüksekken, en açık gökyüzünün Birleşik Krallık'ın güney ve doğusuna doğru olması muhtemel. Morgan, bunun birçok kişi için oldukça muhteşem ve nadir bir olay olacağını belirtti.
İskoçya Astronom Kraliyet Üyesi Catherine Heymans'a göre, tutulmayı kısmen veya tamamen engelleyebilecek bulutları takip etmek en iyi görüşü sağlamanın sırrı. Heymans, gün yaklaştıkça Met Office'in çevrimiçi bulut örtüsü tahminini kontrol edeceğini ve bulutsuz gökyüzü bulmak için trenle kuzeye, güneye, doğuya veya batıya gitmeye hazır olacağını söyledi. Ufka doğru net bir görüşe sahip yüksek bir noktaya ulaşmanın da yardımcı olacağını ekledi. Heymans, gerçek olay için farklı bir konum bulmak isteyeceklerini belirtti.
En önemlisi, tutulma gözlükleri takmak ve güneşe doğrudan bakmaktan kaçınmak gerektiğini vurguladı. Tutulma sırasında Güneş daha sönük göründüğü için doğrudan bakmak daha kolaydır. Ancak güneş radyasyonu retinaya hala zarar verebilir ve genellikle ağrıya neden olmaz, bu nedenle izleyiciler zarar oluştuğunu fark etmeyebilirler. 1999'daki tam güneş tutulmasının ardından, Royal College of Ophthalmologists yaklaşık 70 kişinin tutulmayı izledikten sonra görme sorunları yaşadığını bildirdi.
Birleşik Krallık Sağlık Güvenliği Ajansı, iki güvenli yaklaşım olduğunu tavsiye ediyor: özel güneş tutulması gözlükleri veya dolaylı görüntüleme yöntemleri. Güneş tutulması gözlükleri veya el tipi güneş gözlemleyicileri, uluslararası güvenlik standardı ISO 12312-2:2015(E) ile uyumlu özel filtreler içeren ve çizik, yırtık veya hasarı olmayan, güvenilir bir perakendeci tarafından satılan orijinal ürünler olmalıdır. Eski gözlükler yeniden kullanılamayabilir ve güneş gözlükleri asla kullanılmamalıdır. Dolaylı görüntüleme yöntemleri arasında, bir süzgeç veya ağaç yapraklarının arasından yansıyan güneş görüntüsünü beyaz kağıda yansıtmak veya bir karton üzerine delik açarak başka bir karta yansıtmak yer alır.
Manchester Üniversitesi'nden astronom Sarah Crowther, güneş tutulmasının Birleşik Krallık'ın farklı bölgelerinde farklı zamanlarda gerçekleşeceğini hatırlatmanın önemli olduğunu söyledi. Tutulma, Edinburgh ve Glasgow'da yaklaşık 18:08'de, Belfast'ta 18:10'da, Manchester ve Liverpool'da 18:13'te, Birmingham'da 18:15'te, Londra'da 18:17'de ve Cornwall'da 18:18'de başlayacak. Maksimum tutulma yaklaşık bir saat sonra, 20:00 civarında sona erecek.
İnsanlar, güneş tutulması sırasında çevrenin sessizleştiğini gözlemleyebilirler. Crowther, hayvanların gece olduğunu düşünerek sessizleştiğini ve sonra ışık tekrar geldiğinde kuşların şafak vakti olduğunu düşünerek bir şafak korosu olabileceğini belirtti. Crowther, insanların bir tutulma gördüklerinde bir huşu hissi duyduklarını ve bunun güneş sisteminin muazzam ölçeklerini bir perspektife oturtabileceğini ekledi.
