Tartışmalı "Body Worlds" sergilerinin yaratıcısı olan Gunther von Hagens, 81 yaşında yaşamını yitirdi. Ailesi tarafından yapılan açıklamada, von Hagens'ın Heidelberg, Almanya'daki bir klinikte beyin kanaması nedeniyle tedavi gördüğü ve Cuma günü hayatını kaybettiği belirtildi.
Yaklaşık yirmi yıldır Parkinson hastalığı ile mücadele eden von Hagens, cesetlerdeki sıvı ve yağ dokularının kauçuk ve polimerlerle değiştirilmesini sağlayan plastinasyon tekniğini geliştirmesiyle tanınıyordu. Kamuoyunda "Dr. Death" lakabıyla bilinen bilim insanı, anatomiyi genel halk kitlesine ulaştırmasıyla anıldı.
Dünya çapında 58 milyondan fazla kişinin ziyaret ettiği sergiler, insan kalıntılarının sergilenmesi nedeniyle dini gruplar ve çeşitli kesimler tarafından sıklıkla eleştirilmişti. Eleştirenler, bu yöntemi ticari kazanç ve röntgencilikle ilişkilendirirken; meslektaşları onu bir öncü, araştırmacı ve mucit olarak nitelendirdi.
Ailesi, von Hagens'ın kendi vücudunun da plastinasyon işlemi için kullanılması yönündeki vasiyetini yerine getireceklerini duyurdu. İkinci Dünya Savaşı sırasında Nazi işgali altındaki Polonya'da doğan ve komünist Doğu Almanya'da büyüyen von Hagens, 1970 yılında Batı'ya göç etmişti.
