Kyoto ve Tokyo üniversitelerinden bilim insanları, aktif fay mekanizmalarını atom seviyesinde inceleyerek yıkıcı depremleri engelleyebilecek yeni bir madde keşfetti. Yapılan mineralojik analizler sonucunda, ultra ince karbon tabakalarının fay hatlarında doğal bir yağlayıcı görevi gördüğü ve levhaların sessizce kaymasını sağladığı ortaya konuldu.
Bilim insanları, Atotsugawa Fay Hattı'ndan alınan derin kayaç örnekleri üzerinde yaptıkları testlerde, sürtünmeyi azaltan unsurun grafit madeni olduğunu düşünüyordu. Ancak ileri kristalografik analizler, yapının grafitten daha kaygan ve mukavemeti yüksek olan doğal grafen oksit moleküllerinden oluştuğunu kanıtladı. Bu mikroskobik karbon katmanlarının, yer kabuğundaki devasa kaya bloklarının birbirine kenetlenerek yüksek stres biriktirmesini engellediği belirtildi.
Laboratuvar simülasyonları, fay hattında basınç ve sürtünme arttıkça, yüksek ısı altındaki karbonun bu nano yağlayıcı maddeyi sürekli olarak yeniden ürettiğini gösterdi. Bu keşif, sismik risk tahmin modellerinin küresel çapta yeniden yapılandırılmasını tetikledi.
San Andreas ve Kuzey Anadolu Fay Hattı gibi büyük fay hatlarında da bu maddenin bulunup bulunmadığını tespit etmek amacıyla uluslararası bir tarama programı başlatıldı. Jeologlar, fay hatlarındaki grafen oksit yoğunluğunu ölçerek hangi bölgelerin ani kırılma riski taşıdığını matematiksel olarak hesaplamayı hedefliyor. Bu bulgu, deprem tahmin analizlerinde mineral yapısının doğrudan belirleyici bir parametre olduğunu ortaya koydu.
