Avrupa Uzay Ajansı (ESA), Euclid uzay teleskobu aracılığıyla Samanyolu Galaksisi'nin merkezini kapsayan, şimdiye kadar elde edilmiş en kapsamlı ve yüksek çözünürlüklü görünür ışık fotoğrafını kamuoyuna sundu. Hazırlanan devasa mozaik çalışmada toplamda 60 milyon yıldız bir arada görüntülenmektedir.
Galaksimizin merkezindeki parlak şişkinliği detaylı bir şekilde ortaya koyan bu tarihi kayıt, bilim dünyası için kritik bir veri kaynağı olarak değerlendirilmektedir. 2023 yılında uzaya fırlatılan ve temel amacı evrenin üçte birini haritalandırarak karanlık madde ile karanlık enerji gizemlerini aydınlatmak olan Euclid teleskobu, bu yeni görüntüyle yeni bir başarıya imza atmıştır.
Dünya'dan yaklaşık 1,5 milyon kilometre uzaklıkta konumlanan teleskop tarafından, Mart 2025 tarihinde 26 saatlik bir çekim süreci gerçekleştirilmiştir. Elde edilen dev mozaik, her biri gökyüzünde Ay'dan daha geniş bir alanı kaplayan dokuz farklı fotoğrafın birleştirilmesiyle oluşturulmuştur. Siyah beyaz olarak kaydedilen ana kareye, Hawaii'de bulunan Kanada-Fransa-Hawaii Teleskobu verileri kullanılarak renk işlemi uygulanmıştır.
Bilim insanları, bu çalışmanın ötegezegen araştırmaları için önemli bir laboratuvar işlevi göreceğini belirtmektedir. Fotoğraf, halihazırda bilinen 51 gezegen sistemi ve gelecekte keşfedilecek yeni dünyalar için kritik veriler barındırmaktadır. Özellikle mikromerceklenme yöntemi kullanılarak, yıldızların kütleçekimsel etkileri sayesinde gezegenlerin kütle ölçümleri gerçekleştirilebilmektedir. Bu verilerin, gelecekte NASA'nın Nancy Grace Roman uzay teleskobu gibi projeleri için de bir referans kaynağı olması beklenmektedir.
