Atlantik Okyanusu'ndaki en büyük erkek mavi köpekbalığı olarak tanımlanan ve yaklaşık 14 fit uzunluğunda, 1.650 libre ağırlığında olduğu belirtilen 'Contender' adlı köpekbalığı, okyanusların aşırı ısınması nedeniyle değişen hareket modelleriyle birlikte ABD ve Kanada kıyıları boyunca ilerliyor. Contender'ın son bilinen konumu 11 Temmuz'da Kanada'nın Nova Scotia açıklarında tespit edildi.
Ocearch adlı köpekbalığı araştırma kuruluşu tarafından geçen ocak ayında sırt yüzgecine uydu takip cihazı takılan Contender, Atlantik'te şimdiye kadar etiketlenen en büyük erkek mavi köpekbalığıdır. 30 yaşında olduğu tahmin edilen dev yırtıcı, mevsimsel göçlerinde Florida ile Kanada arasında mekik dokuyor. Kurum, Contender'ın şu anda Kanada'da yazladığına emin olduklarını belirtti.
Contender'ın hareketlerinin belirlenmesi, New York ve Kaliforniya gibi yerlerde köpekbalığı görüntülénmelerinde yaşanan artışa denk geliyor. Sadece temmuz ayında New York City'deki Rockaway Beach açıklarında 16 köpekbalığı görüldüğü bildirildi. Bu durum, bazı endişelere yol açtı. Bir plaj ziyaretçisi NBC'ye yaptığı açıklamada, "Biraz korkutucu" dedi.
Bilim insanları, köpekbalığı saldırısına uğrama olasılığının hala çok düşük olduğunu belirtirken, insan kaynaklı iklim krizi nedeniyle artan okyanus sıcaklıklarının birçok köpekbalığı türünün yaşam alanını değiştirdiğini ve bazen onları insanların yüzdüğü veya sörf yaptığı yerlere yaklaştırdığını vurguluyor. Florida Teknoloji Enstitüsü'nden araştırmacı Shannon Barry, "Isınan sular nedeniyle kuzeye doğru bir hareket görüyoruz ve bu da köpekbalıklarını görme şansının artması anlamına geliyor" dedi. Barry, boğa köpekbalıklarının kıyıya daha yakın olacağını, çünkü haliçler ve nehirler gibi düşük tuzluluk oranına sahip ortamlara girebildiklerini ve bunun insan-köpekbalığı etkileşimlerinde potansiyel bir artışa yol açabileceğini sözlerine ekledi.
Küresel yüzey su sıcaklığı geçen ay yeni bir rekor seviyeye ulaştı. Fosil yakıtların yakılmasından kaynaklanan fazla ısının %90'ını emen okyanuslar hızla ısınıyor ve asitleniyor. Gelişmekte olan El Niño döngüsü de okyanus sıcaklıklarını artırıyor. Çoğu köpekbalığı soğuktan hoşlanmadığı için okyanuslar ısındıkça kuzeye doğru ilerleyebiliyor ve av türlerinin dağılımı değişiyor. Ancak araştırmacılar, aşırı ısının mavi köpekbalıkları için ölümcül derecede aşırı ısınma riski oluşturabileceği uyarısında bulundu.
Barry, "Tepki endişe verici olmalı çünkü köpekbalıklarının bu sorunun 'madenlerdeki kanaryası' olduğunu görebiliyoruz. Boğa köpekbalıkları genellikle Güney Florida ve Bahamalar'da yaşar ve şimdi hareket ettiklerini görüyoruz. Bu, insanların iklim değişikliğinin etkisini görebileceği bir durum" diye konuştu. Geçen yıl dünya çapında insanlara karşı yalnızca 65 provokasyonsuz köpekbalığı ısırığı kaydedildi ve bunların 25'i ABD'deydi. Buna karşılık, insanlar her yıl yaklaşık 100 milyon köpekbalığını balık ağlarına istemeden takarak veya spor, gıda veya yüzgeç ticareti için aktif olarak avlayarak öldürüyor.
Shark Research Foundation'ın genel müdürü Neil Hammerschlag, koruma önlemleri ve artan gözetim sayesinde bazı köpekbalığı türlerinin sayısının toparlandığını ve daha kolay görüldüğünü belirtti. Ancak küresel ısınma, onları daha önce görülmedikleri yerlere itiyor. Hammerschlag, "Örneğin kaplan köpekbalıklarının daha önce çok nadir görülen Cape Cod'un kuzeyine doğru hareket ettiğini görüyoruz. Yine de köpekbalığı korkusu kimseyi okyanusun tadını çıkarmaktan alıkoymamalı. Köpekbalıkları genellikle insanlardan uzak durmak isterler; bizi kendilerinden uzak tutarlar" dedi.
