İtalya'nın Toskana bölgesinde gerçekleştirilen arkeolojik kazılarda, 2.000 yıllık üzüm çekirdekleri bulundu. Bu bulgu, bölgenin şarap tarihi hakkındaki mevcut bilgileri değiştirebilecek nitelikte.
Chianti bölgesindeki 32 metre derinliğindeki antik bir kuyudan çıkarılan çekirdekler, oksijensiz ve çamurlu ortam sayesinde bozulmadan günümüze ulaşmış durumda. MÖ 300 ile MS 300 yılları arasına tarihlenen çekirdekler üzerinde yapılan detaylı DNA analizleri, şaşırtıcı sonuçlar ortaya koydu. Analizler sonucunda, çekirdeklerin büyük bir kısmının beyaz taneli bir üzüm klonuna ait olduğu belirlendi. Bu durum, günümüzde kırmızı şarabın merkezi olarak bilinen Chianti'de antik dönemde ağırlıklı olarak beyaz üzüm yetiştirildiğini ve beyaz şarap tüketildiğini gösteriyor.
Florida State Üniversitesi'nden araştırmacılar, modern kırmızı şarap kimliğinin arkasında, uzun yıllara dayanan bir beyaz üzüm geleneğinin bulunduğunu ifade ediyor. Genetik incelemeler ayrıca, şarapçılığın sanılandan daha organize bir zanaat olduğunu kanıtladı. Kuyudan çıkan baskın üzüm çeşidinin genetik hattının Etrüskler tarafından geliştirildiği ve Romalılar tarafından korunduğu tespit edildi. Roma İmparatorluğu'nun bölgedeki hakimiyetinin artmasıyla tarımsal yapıda bir genişleme yaşandığı ve farklı bölgelerden asma türlerinin bölgeye getirildiği düşünülüyor.
Yapılan uluslararası genetik karşılaştırmalar, Toskana'daki bu antik üzüm klonunun Güney Fransa'daki bazı antik üzüm örnekleriyle de yakın akraba olduğunu gösterdi. Bu bulgu, Roma döneminde şarap üretiminin Akdeniz genelinde standartlaştırılmış bir ticaret ağına sahip olduğunu doğruluyor. Ayrıca, kuyuda bulunan başka bir antik örneğin, Macaristan ve Slovenya'daki bazı üzüm çeşitleriyle genetik bağlar taşıdığı anlaşıldı. Uzmanlar, antik dönemde yetiştirilen ve tüketilen bazı üzüm türlerinin günümüzde hala üretilen modern türlerin DNA'sında yaşadığını vurguluyor. Bu durum, günümüzde tüketilen bazı nadir şarapların, 2.000 yıl önceki şaraplarla aynı genetik mirasa sahip olabileceği ihtimalini ortaya koyuyor.
