Güneş enerjisiyle çalışan otonom insansız hava aracı Solar Impulse 2, Mississippi'deki Stennis Uluslararası Havalimanı'ndan (KHSA) kalkış yaptıktan sonra teknik bir arıza nedeniyle suya çakıldı. Olayda uçakta pilot bulunmuyordu ve yaralanan kimse olmadı.
2011 yılında yapımına başlanan Solar Impulse 2, 72 metrelik kanat açıklığıyla bir Boeing 747'den daha geniş bir yapıya sahipti. Karbon fiber gövdesi sayesinde sadece 2 bin 300 kilogram ağırlığında olan uçak, kanatlarına entegre edilen 17 bin güneş hücresiyle enerjisini sağlıyordu. Saatte ortalama 75 kilometre hızla uçabilen araç, Bertrand Piccard liderliğinde sürdürülebilir enerjiye dikkat çekmek amacıyla geliştirilmişti. Proje, 2015-2016 yıllarında 40 bin kilometrelik dünya turunu tamamlamıştı.
Sürdürülebilir havacılık simgesi olan uçak, 2019'da Skydweller Aero şirketi tarafından satın alındı. Şirket, bu teknolojiyi otonom insansız hava araçları geliştirmek ve askeri/ticari gözetleme faaliyetlerinde kullanmak üzere test merkezine dönüştürdü. Sivil amaçlardan askeri ve güvenlik odaklı projelere geçişi eleştirilere neden olsa da, uçağın silahlandırılmayacağına dair sözleşme maddeleri bulunduğu belirtildi. Skydweller, bu prototipten elde edilen verilerle uyuşturucu kaçakçılığı, deniz korsanlığı ve savaş bölgelerinin kesintisiz izlenmesi için insansız bir filo kurmayı hedefliyordu.
Kazanın, ABD Donanması'nın Filo Tatbikatı (FLEX) 26 kapsamındaki tarihi bir denemenin ardından gerçekleştiği bildirildi. Skydweller Aero'dan yapılan açıklamada, uçağın 8 gün 14 dakika havada kalarak rekor düzeyde otonom bir deniz devriye uçuşu gerçekleştirdiği belirtildi. Görevi başarıyla tamamlayan uçak, üsse dönüş yolunda karşılaştığı ağır ve olumsuz hava koşulları nedeniyle enerji rezervlerini tüketti. Güneş panellerinin yetersiz kalması üzerine, yerleşik otonom sistem tarafından kontrollü bir şekilde suya indirildi ancak gövdesi kurtarılamadı.
