Kaliforniya'da yonca tarlaları üzerinde alçaktan uçan pilotsuz tarım uçakları, havacılık sektöründe yeni bir dönemin habercisi. Pyka şirketi tarafından geliştirilen bu otonom uçaklar, insanlı uçaklara göre daha alçaktan uçarak ilaçlama hassasiyetini artırıyor ve kimyasal madde kullanımını azaltıyor.
Pyka'nın kurucu ortağı ve CEO'su Michael Norcia, şirketin ana hedefinin tam ölçekli, her yerde bulunabilen bir yolcu taşımacılığı operasyonu kurmak olduğunu belirtti. Şirket, ekinlere ilaç püskürtmek veya kargo taşımak için tasarlanmış, kokpitsiz, kendi kendine uçabilen sabit kanatlı uçaklar üretiyor. Bu teknoloji, ticari hizmete sunulmak üzere yarışan az sayıdaki şirketten biri tarafından geliştiriliyor.
Brezilya'da halihazırda 10'dan fazla Pyka uçağı, pamuk ve soya fasulyesi gibi ürünlere ilaçlama yapmak için kullanılıyor. Tamamen elektrikli olan bu uçaklar, yaklaşık 35 dakika uçuş süresine sahip ve 300 litreye kadar ilaçlama sıvısı taşıyabiliyor. Mühendisler, bilgisayar destekli yazılımlarla uçuş rotalarını planlıyor ve engelleri hesaba katıyor.
Otonom uçuş, otopilottan farklı olarak, kalkış ve iniş dahil tüm uçuşu insan müdahalesi olmadan gerçekleştirmeyi amaçlıyor. Stanford Üniversitesi'nden uzmanlar, uçakların otomobillere göre daha sıkı güvenlik standartlarına tabi olması nedeniyle otonom araçların gelişiminin daha yavaş ilerlediğini belirtiyor. Ancak askeri alandaki ilgi ve yatırımlar, teknolojinin gelişimine katkı sağlıyor.
ABD'de ticari sivil kullanım için onaylanan en büyük otonom sabit kanatlı hava aracı Pyka'nın tarım ilaçlama uçağı oldu. Şirket, 2030 yılına kadar üretim kapasitesini bin adede çıkarmayı hedefliyor. Her bir uçak 550.000 dolara satılıyor. İngiltere'de ise Windracers firması, Shetland ve Orkney'de otonom kargo hizmeti başlatmak için izin arayışında.
