Japonya Deniz-Yer Bilimleri ve Teknolojisi Ajansı (JAMSTEC) tarafından yapılan bir araştırma, Pasifik Okyanusu'nun derinliklerinde daha önce görülmemiş bir deniz salyangozu türünün keşfedilmesine olanak sağladı. 'Shinkai 6500' isimli insanlı denizaltı ile gerçekleştirilen dalışlarda, yaklaşık 5 bin 922 metre derinlikte, volkanik bir kayanın üzerinde tutunmuş büyük bir deniz salyangozu tespit edildi.
Bilim insanları tarafından yapılan değerlendirmelere göre, keşfedilen bu canlı türü, şimdiye kadar tespit edilen en derinde yaşayan gerçek limpet olarak kayıtlara geçti. Bu canlıların, böylesine yüksek basınca ve neredeyse donma noktasına yakın soğukluktaki ortamlarda yaşamlarını sürdürebilmeleri olağanüstü bir durum olarak nitelendiriliyor.
Yeni keşfedilen türe 'Bathylepeta wadatsumi' adı verildi. Bu ismin, hem Japon mitolojisindeki deniz tanrısından hem de dünyaca ünlü anime serisi One Piece'teki dev karakterlerden birinden esinlenerek seçildiği belirtildi. Yaklaşık 40,5 milimetre uzunluğa ulaşan kabuğuyla bu türün, benzer derinliklerde yaşayan diğer limpetlerden belirgin şekilde daha büyük olduğu ifade edildi.
Araştırmayı yürüten bilim insanlarından Dr. Chong Chen, modern robotik sistemlere rağmen insanlı denizaltıların keşiflerde büyük avantaj sağladığını vurguladı. Chen'e göre, araştırma ekibinin canlıyı doğal yaşam alanında doğrudan gözlemleyebilmesi, bu önemli keşfin gerçekleştirilmesinde kilit rol oynadı. Daha önceki benzer canlıların çoğu deniz tabanını tarayan ağlarla parçalanmış halde bulunurken, Bathylepeta wadatsumi ilk kez canlı ve doğal ortamında görüntülendi.
Bilim insanları, yeni türün deniz tabanındaki tortularla beslenerek derin okyanus ekosisteminde önemli bir rol üstlendiğini düşünüyor. Araştırmacılar, Pasifik'in kayalık derinliklerinde henüz keşfedilmemiş çok sayıda canlı türünün bulunabileceği ihtimalinin altını çiziyor.
