NASA'nın Curiosity keşif aracı, Dünya'daki yaşamın kökeni için yapı taşı kabul edilen kimyasalları içeren organik molekülleri Mars'ta tespit etti. Ekvator yakınlarındaki kurumuş bir göl yatağında belirlenen yedi molekülden beşi, daha önce kızıl gezegende hiç gözlemlenmemişti.
Robotik aracın gerçekleştirdiği analiz, organik bileşiklerin potansiyel antik Mars yaşamıyla bağlantılı olup olmadığını, meteorlar tarafından getirildiğini veya jeolojik süreçlerle oluştuğunu belirleyemiyor. Ancak bulgu, eğer bir zamanlar Mars'ta mikrobiyal yaşam geliştiyse, kimyasal izlerinin bugün hala orada olması gerektiğini gösteriyor.
Deneyi yöneten Florida Üniversitesi'nden astrojeolog ve Curiosity görevi bilimcisi Prof. Amy Williams, "Mars'ta 3.5 milyar yıldır korunmuş organik maddeye baktığımızı düşünüyoruz. Yaşam mı? Bu bilgiyle söyleyemeyiz." dedi.
2012'den bu yana Gale kraterinde ve Sharp Dağı'nda keşif yapan Curiosity, sert yüzey koşulları ve radyasyona rağmen, geçmişte sıvı suyun aktığı ve Mars'ın radyasyondan koruyan bir atmosfere sahip olduğu dönemlere işaret ediyor. Londra Üniversitesi'nden gezegen bilimci Prof. Andrew Coates, "Dünya'da yaşam başlarken Mars'ta da başlaması için tüm koşullar vardı." ifadelerini kullandı.
Bilim insanları, yaklaşık 3.7 ila 4.1 milyar yıl önceki yaşanabilir dönemden kalan yaşam izlerinin günümüze ulaşıp ulaşmadığından emin olamıyordu. Williams, "Uzun süre tüm organik maddenin o sert radyasyon ortamında ciddi şekilde bozulacağını düşünüyorduk. Yeraltı ortamında büyük, karmaşık materyallerin hayatta kalabildiğini görmek heyecan verici." diye ekledi.
Keşif aracı, yaşamla bağlantılı karbon gibi bileşikleri aramak ve tespit etmek için yerleşik analiz aletlerini kullandı. Benzothiophene ve DNA öncüllerine benzer yapıdaki bir diğer azot içeren organik bileşiğin varlığına dair ipuçları elde edildi. Williams, "Bulduğumuz ile DNA arasında birkaç adım var. Günümüzde DNA'nın yapıldığına dair kesinlikle bir yapı taşı. Ancak bu sadece tuğlalar, ev değil. Bu moleküller jeolojik olarak üretilebilir." dedi.
Bulgular, Avrupa Uzay Ajansı'nın 2028'de fırlatılması planlanan Rosalind Franklin görevinin, Mars'taki organik kimyasalların kökeni hakkında daha detaylı kanıtlar sunabileceği umutlarını artırıyor. Bu görev, 2 metre derinliğe kadar kazı yapacak ve bileşiklerin kökenini değerlendirmeye yönelik daha gelişmiş testler gerçekleştirecek.
Araştırma sonuçları Nature Communications dergisinde yayımlandı.
