Florida'daki Kompleks 36 (LC-36) fırlatma alanında meydana gelen şiddetli bir patlama, NASA'nın Ay görevleri ve diğer uzay projeleri için önemli bir darbe vurdu. Patlama sonucu, tesislerde bulunan yıldırımdan korunma kulelerinden biri devrildi.
Uzmanlar, 98 metre uzunluğundaki New Glenn roketini fırlatabilecek tek tesis olan bu rampanın yeniden kullanıma hazır hale gelmesinin uzun bir süre alabileceğini belirtiyor. Rampa tamamen onarılıp yeniden sertifikalandırılıncaya kadar New Glenn roketlerinin uçuş gerçekleştiremeyeceği ifade ediliyor. Bu durum, NASA'nın Ay'ın güney kutbuna yönelik uzun vadeli yerleşim planlarını ve 2026 sonbaharında yapılması planlanan Moon Base 1 projesinin ilk aşaması olan bilimsel görevi belirsizliğe sürükledi.
Patlamanın, NASA'nın Blue Origin ile imzaladığı 468 milyon dolarlık Ay aracı sözleşmesini de etkilemesi bekleniyor. Ay yüzeyine gönderilmesi planlanan ekipmanların fırlatılmasında yaşanabilecek gecikmeler, gelecekteki insanlı Ay görevlerinin zamanlamasını olumsuz etkileyebilir.
Jeff Bezos'un desteklediği Amazon'un geniş bant internet uydu projesi de patlamadan etkilendi. Haziran ayında Amazon'un uydu ağının bir parçası olan 48 uydunun New Glenn roketiyle uzaya gönderilmesi planlanıyordu. Roketin uzun süre hizmet dışı kalma ihtimali nedeniyle şirketin uydu yerleştirme takviminde yeni düzenlemeler yapması gerekebilir. Lisans yükümlülükleri kapsamında belirli sayıda uydunun belirlenen süre içinde yörüngeye yerleştirilmesi gerekliliği, Amazon'un uydu ağını genişletme planları üzerinde baskı oluşturuyor.
Bu olayla birlikte gözler ABD'nin Ay programına çevrildi. NASA'nın gelecekteki insanlı Ay görevleri için yürüttüğü hazırlıklar sürerken, fırlatma altyapısındaki hasarın program takvimleri üzerindeki etkisi yakından takip ediliyor. Uzay sektöründe faaliyet gösteren kurumlar, ağır yük roketlerinin geliştirilmesinin teknik açıdan son derece karmaşık süreçler içerdiğine dikkat çekiyor.
