Mojave Çölü içerisinde meydana gelen ve 45 bin dönümlük bir alanı etkileyen Sima Dome yangını sonrası gerçekleştirilen bilimsel çalışmalar, ekosistemin durumu hakkında kritik veriler sundu. California Üniversitesinden mikolog ekolog Sidney Glassman liderliğindeki uzmanlar, yangın sonrası bölgedeki yer altı mantar topluluklarının çoğalmaya başladığını tespit etti.
Yer Altı Mikrobiyal Ağları Korundu
Yangın sırasında ağaç köklerinde bulunan ve çöl ekosisteminin temelini oluşturan mikrobiyal ağların tamamen yok olabileceği endişesi taşınıyordu. Ancak yangından iki hafta sonra başlatılan ve üç yıl boyunca devam eden saha çalışmaları, yer altı mantar sisteminin büyük ölçüde korunduğunu ortaya koydu. Yapılan DNA dizileme çalışmaları, kaktüsler ve çöl otları gibi bazı bitki türlerinin hayatta kalması sayesinde mikrobiyal topluluğun beslenmeye devam ettiğini gösterdi.
Joshua ağaçlarının çöl ortamındaki seyrek dağılımı ve bitki örtüsünün yapısı, mantar ağlarının yangın ısısından etkilenmemesinde temel rol oynadı. Bu simbiyotik mantarlar, bitkilerin topraktan su ve besin maddesi alımını kolaylaştırırken, aynı zamanda bitki örtüsünü patojenlere ve kuraklık gibi çevresel stres faktörlerine karşı savunuyor.
Joshua Ağaçları İçin Risk Devam Ediyor
Araştırma ekibi başkanı Sidney Glassman, mikrobiyal sistemin korunmasına rağmen Joshua ağacı popülasyonunun henüz eski seviyesine ulaşmadığına dikkat çekti. Yeni yetişen fidanların, kemirgenler ve artan sıcaklıklar nedeniyle ciddi risk altında olduğu belirtildi. Glassman, fidanların kuraklıkla mücadele edebilmesi için bu mantar sistemine ihtiyaç duyduğunu vurguladı.
Sera gazı emisyonlarındaki artışın sürmesi halinde, Joshua ağaçlarının 2100 yılına kadar yaşam alanlarının yüzde 80'ini kaybedebileceği öngörülüyor. Bu çalışma, küresel ısınma tehdidi altındaki bitki türlerinin hayatta kalma stratejilerine dair önemli veriler sağlaması bakımından kritik önem taşıyor.
