Güney Kore'nin Seul kentinde bulunan ve iki Michelin yıldızına sahip olan Evett adlı restoranda, müşterilere yaklaşık dört yıl boyunca ağır metal içeren karıncalı tatlıların servis edildiği ortaya çıktı. Bu durum, müşterilerin dondurulmuş yemeklerin üzerindeki karıncaların fotoğraflarını sosyal medyada paylaşmasıyla gündeme geldi.
Gıda Hijyeni Kanunu'nu ihlal eden restoran hakkında Bakanlık tarafından güvenlik soruşturması başlatıldı. Yapılan analizlerde, tatlı garnitürü olarak kullanılan karıncalarda yasal sınırın üzerinde ağır metal tespit edildi. Güney Kore'de insan tüketimine uygun görülen 10 böcek türü arasında karıncalar yer almıyor; onaylı listede çekirgeler ve bazı ipekböcekleri bulunuyor.
Yaklaşık 12 bin müşterinin bu karıncalardan tükettiği belirtilirken, restoranın kurucu şefi ve sahibi Avustralyalı şef Joseph Lidgerwood hakkında savcılar ilk etapta bir yıl hapis ve 20 milyon won para cezası talep etmişti. Ancak mahkeme, suçun kabul edilmesi ve şefin sabıka kaydının bulunmamasını göz önünde bulundurarak, restorana 15 milyon won ve işletmeci şirkete 10 milyon won olmak üzere toplamda yaklaşık 25 milyon won (yaklaşık 352 bin TL) para cezası verdi.
Yargıç, gıda standartlarının ihlal edildiğini ve karıncalardaki ağır metal seviyesinin yüksekliğini vurgulayarak, suçun hafif olmadığını belirtti. Restoran sahibinin, karıncaların Güney Kore'de gıda olarak kullanılmasının yasak olduğundan haberi olmadığını ifade ettiği öğrenildi. Bakanlık, Lidgerwood'un bazı yemeklere 'ekşi bir tat' katmak amacıyla yaklaşık dört yıl boyunca üç ila beş karınca serptiğini ve bu süreçte toplam 49 bin karınca kullanıldığını açıkladı. Karıncaların ABD ve Tayland'dan ithal edildiği bildirildi.
