Kanada'nın Quebec eyaletinde, Saint Lawrence Nehri üzerinde yer alan Île aux Canards Adası'nda bulunan 84 yıllık eski bir ABD askeri varili, bölgedeki gizli askeri projeleri yeniden gündeme getirdi. Gri-yeşil renkli metal varilin üzerinde ABD ordusu ve hava kuvvetlerine ait olduğu belirtilen İngilizce ifadeler ve 1942 yılına ait işaretler bulunuyordu.
Christine ve S.L. çifti tarafından yaklaşık iki yıl önce bulunan varil, mart ayında yayımlanan ve bölgenin İkinci Dünya Savaşı sırasındaki askeri faaliyetlerini konu alan bir kitabın ardından dikkat çekti. Kitapta yer alan bilgiler, varilin taşıyabileceği potansiyel tehlikeye dair şüpheleri artırdı.
Olayın ardından Quebec polisi, 27 Ekim'de adaya kapsamlı bir operasyon düzenledi. Bölgeye helikopter, bomba imha uzmanları ve tehlikeli maddelerle mücadele ekipleri sevk edildi. Varilden alınan örnekler, Alberta eyaletindeki Suffield askerî üssünde bulunan uzman laboratuvara gönderildi. Polis sözcüsü A.B., varilin tarihi ve bölgenin geçmişi nedeniyle tüm ihtimalleri değerlendirdiklerini belirtti.
Varilin bulunduğu adanın yakınındaki Grosse Île'de, İkinci Dünya Savaşı sırasında Kanada ordusunun gizli bir biyolojik silah laboratuvarı faaliyet gösteriyordu. Araştırmacı gazetecilerin ortaya çıkardığı bilgilere göre, "Project N" adı verilen gizli program kapsamında 1943-1944 yıllarında şarbon sporları üzerinde çalışmalar yürütüldüğü ve Müttefik kuvvetlerin Almanya'daki altı kenti hedef almak üzere şarbon içeren yaklaşık 500 bin bomba üretmeyi planladığı ancak savaş sona erene kadar bu bombaların üretilemediği belirtildi.
Gizli laboratuvarda görev yapmış eski asker T.S., laboratuvarda bulunan şarbon maddelerinin Saint Lawrence Nehri'nin ortasına götürülerek suya döküldüğünü ve bu maddelerin nehre bırakılmadan önce şarbon sporlarını etkisiz hale getirmek amacıyla formaldehitle karıştırıldığını anlattı. Ancak uzmanlar, kullanılan formaldehitle bakterilerin tamamen etkisiz hale gelmemiş olabileceği uyarısında bulundu. Yine de bulunan varilin söz konusu askerî programla doğrudan bağlantılı olduğuna dair kesin bir kanıt bulunamadı.
Günler süren incelemelerin ardından Quebec polisi, 4 Kasım'da varilin içindeki sıvının halk sağlığı açısından tehlike oluşturmadığını duyurdu. Uzman laboratuvarda yapılan testlerde aktif şarbon tehlikesi saptanmadı. Bu gelişmeyle birlikte, varilin bulunmasının ardından ortaya çıkan en ciddi endişe giderilmiş oldu. Ancak yetkililer, sıvının tam olarak hangi madde olduğunu ve varilin nereden geldiğini henüz açıklamadı.
Varil, ilk incelemelerin tamamlanmasının ardından Quebec Çevre Bakanlığına teslim edildi. Bakanlık, içeriğin kesin olarak belirlenmesi amacıyla yeni analizler yapılacağını ve sonuçların kasım ayı sonuna kadar polise iletileceğini bildirdi. Yetkililer, varilin İkinci Dünya Savaşı dönemindeki gizli biyolojik silah programıyla bağlantısının bulunup bulunmadığını henüz kesinleştiremedi. Bu bağlamda, 84 yıllık askerî varilin halk sağlığı açısından tehlike oluşturmadığı anlaşılırken, kökeni ve içindeki maddelerle ilgili sorular yanıtsız kaldı.
