İtalya, kara kuvvetlerini modernize etme hedefi doğrultusunda önemli bir adım atarak 30 yeni nesil tank ve 48 zırhlı muharebe aracı için yaklaşık 3,7 milyar Euro değerinde bir anlaşma imzaladı. Bu siparişin, İtalyan savunma şirketi Leonardo ile Alman Rheinmetall'in ortak girişimiyle gerçekleştirileceği belirtiliyor. Anlaşma, ülkenin kapsamlı askeri modernizasyon programının kritik bir parçasını oluşturuyor. Ancak, bu siparişe dair resmi doğrulamanın henüz yapılmadığı kaydedildi.
Haberlere göre, sipariş kapsamında İtalyan ordusuna yeni nesil ana muharebe tankları ve A2CS programı dahilinde zırhlı muharebe araçları teslim edilecek. Yeni tankların, Alman savunma şirketi Rheinmetall tarafından geliştirilen KF51 Panther platformu temel alınarak İtalyan ordusunun özel ihtiyaçlarına göre uyarlanması bekleniyor. Bu proje ile İtalya'nın mevcut Ariete tank filosunun modernize edilmesi amaçlanıyor.
Siparişin diğer bölümünü ise Rheinmetall'in Lynx platformuna dayanan 48 zırhlı muharebe aracı oluşturuyor. Daha önce sipariş edilen 21 araca ek olarak tedarik edilecek bu yeni araçların, yaşlanan Dardo zırhlı muharebe araçlarının yerini alması öngörülüyor. İtalya'nın uzun vadeli savunma planları arasında, gelecek yıllarda 132 ana muharebe tankı ve bu platformdan geliştirilecek 140 destek aracı daha edinmek de bulunuyor. Lynx tabanlı araç programı kapsamında ise farklı görevler için yaklaşık 1.050 aracın tedarik edilmesi planlanıyor.
Bu tank ve zırhlı araç modernizasyon programlarının toplam maliyetinin yaklaşık 23 milyar Euro'ya ulaşabileceği tahmin ediliyor. Tank programının 2037 yılına kadar, A2CS zırhlı araç programının ise 2040 yılına kadar devam etmesi öngörülüyor. Leonardo ve Rheinmetall, 2024 yılında eşit ortaklıkla bir konsorsiyum kurarak İtalya'nın savunma sanayisi kapasitesini güçlendirmeyi ve üretim faaliyetlerinin önemli bir kısmını İtalya'da gerçekleştirmeyi hedefliyor. Siparişe ilişkin haberler henüz resmi olarak doğrulanmadı; Rheinmetall yorum yapmazken, Leonardo yöneticisi L.M. de sözleşmenin imzalanıp imzalanmadığı konusunda teyit veremediğini belirtti.
