İngiltere'nin Nottinghamshire bölgesinde yer alan Sherwood Ormanı'nda bulunan ve Avrupa'nın en eski, en büyük ağaçlarından biri olarak kabul edilen Major Oak hayata gözlerini yumdu. En az 1.000 yıldır aynı bölgede yetişen devasa ağacın, son yıllarda yaşanan aşırı sıcaklar ve kuraklık nedeniyle bu yıl yaprak veremediği tespit edildi.
11 metre gövde genişliğine ve 28 metre kanopi genişliğine sahip olan ağaç, nesiller boyu folklorik efsanelere konu oldu. Özellikle Robin Hood efsanesinde, Nottingham Şerifi'nden kaçan haydutların sığınağı olarak anılmasıyla bilinen ağaç, her yıl binlerce ziyaretçiyi ağırlıyordu.
Uzmanlar, ağacın ölüm sürecini hızlandıran faktörlerin başında küresel ısınma kaynaklı sıcak dalgalarının geldiğini belirtiyor. Özellikle Temmuz 2022 tarihinde İngiltere genelinde görülen 40 derece üzerindeki rekor sıcaklıkların, ağacın su ihtiyacını karşılayamamasına ve stres altına girmesine neden olduğu düşünülüyor. Ayrıca, ağacı desteklemek amacıyla geçmiş dönemlerde uygulanan fiziksel müdahalelerin de ağacın doğal gelişimini olumsuz etkilediği ifade ediliyor.
RSPB tarafından yönetilen bölgede, ağacın sağlığını korumak adına yapılan çalışmaların yetersiz kaldığı belirtildi. RSPB Sherwood Forest mülk operasyonları müdürü C.R., ağacın ölümünden dolayı büyük üzüntü duyduğunu belirterek, bu devasa yapıtın bir yaşayan müze niteliği taşıdığını ve hem iyi hem de kötü örneklerle çok şey öğrettiğini dile getirdi.
