Gökbilim dünyasında yaklaşık 40 yıldır süregelen bir gizem, yapılan yeni araştırmalar sonucunda aydınlatıldı. Heidelberg Üniversitesi bünyesinde görev yapan astrofizikçiler, Samanyolu Galaksisi içerisinde yer alan ve uzun süredir yanlış konumlandırılan devasa bir yapının gerçek özelliklerini belirledi.
Astrofizikçi Kathryn Kreckel liderliğindeki araştırma ekibi tarafından yürütülen çalışmalar, daha önce "Galaktik Merkez Lobu" (Galactic Center Lobe - GCL) olarak isimlendirilen oluşumun, sanılanın aksine galaksinin merkezinde bulunmadığını ortaya koydu. Yapılan gözlemler, söz konusu yapının Dünya'dan yaklaşık 6 bin 520 ışık yılı uzaklıkta yer aldığını kanıtladı. Bu bulgu, yapının daha önce tahmin edilen 26 bin ışık yılı mesafesinden çok daha yakın bir konumda olduğunu gösteriyor.
Araştırma kapsamında, iyonize kükürt gazının yaydığı uzun dalga boylu ışık kullanılarak, yoğun toz ve gaz bulutlarının ardında kalan kısımlar incelendi. Elde edilen veriler doğrultusunda, yapının ucu açık bir lob değil, tamamen kapalı bir halka olduğu tespit edildi. Yaklaşık 115 ışık yılı genişliğe sahip olan bu oluşumun, yoğun morötesi ışınım altında parlayan dev bir hidrojen gazı bulutundan meydana geldiği değerlendiriliyor.
Bilimsel analizler, bu devasa yapının milyonlarca yıl önce aynı bölgede meydana gelen süpernova patlamaları ve büyük kütleli yıldızların rüzgarlarıyla şekillendiğine işaret ediyor. Bu süreç, Avcı (Orion) Takımyıldızı içerisindeki Barnard Döngüsü ile benzerlikler taşıyor. Mevcut isimlendirme hatasına atıfta bulunan araştırmacılar, yapının yeni ismi için "Greatly Confused Loop" (Büyük Ölçüde Karıştırılmış Halka) ifadesini önermekte.
