Havacılık dünyasının simge isimlerinden biri olan ve uzaya giden en yaşlı kadın unvanına sahip Wally Funk, 87 yaşında yaşamını yitirdi. Funk'ın, Texas eyaletinin Grapevine şehrindeki bir bakım evinde huzur içinde hayata gözlerini yumduğu belirtildi.
Grapevine Belediye Meclis Üyesi ve Funk'ın yakın arkadaşı D.O. tarafından yapılan açıklamada, Funk'ın son dönemde yaşadığı sağlık sorunları ve bacağındaki enfeksiyon nedeniyle hayatını kaybettiği ifade edildi. Funk'ın kariyeri boyunca havacılık ve uzay keşiflerinde engelleri aşarak yeni nesillere ilham kaynağı olduğu vurgulandı.
1 Şubat 1939 tarihinde dünyaya gelen Funk, havacılığa adanmış yetmiş yılı aşkın bir ömür sürdü. Kariyerine Stephens College bünyesinde pilotluk lisansı alarak başlayan Funk, Oklahoma State University'de eğitim gördü. Askeri bir üste tek kadın uçuş eğitmeni olarak görev yapan Funk, 1961 yılında NASA'nın kadın pilotları test ettiği programa katılan Mercury 13 grubunun bir üyesi oldu.
NASA tarafından kadın astronot kabul edilmediği dönemlerde pes etmeyen Funk, 2021 yılında 82 yaşındayken Jeff Bezos'un şirketi Blue Origin ile uzaya çıkma hayalini gerçekleştirdi. Bu uçuşla birlikte uzaya çıkan en yaşlı kadın rekorunu elinde bulunduran Funk, toplamda 19.600 saatin üzerinde uçuş tecrübesine ve binlerce öğrenciye eğitim vermiş bir otorite olarak tarihe geçti.
