Doğa aşığı A.S., artık bahçesinde pek vakit geçiremiyor. Daha önce böceklerin, kertenkelelerin ve kurbağaların yakından fotoğraflarını çektiği yerel parklara bisikletle gitmekten de vazgeçmiş durumda. Bunun nedeni ise komşularının çevrimiçi siparişlerini bırakan teslimat dronlarının çıkardığı rahatsız edici ses.
44 yaşındaki idari asistan Schmidt, yaşadığı durumu şöyle anlatıyor: "Bu dronlar çok can sıkıcı bir vızıltı çıkarıyor. Bu ses, benim 'savaş ya da kaç' tepkimi tetikliyor." Schmidt, dronların yaklaşırken duyulabildiğini, doğrudan üzerlerinden geçerken evin içinde duyulabildiğini ve ayrılırken de seslerinin geldiğini belirtiyor.
Schmidt, Amazon ve Walmart gibi şirketlerin ev teslimatlarını hızlandırmak için kullandığı dronların gürültüsünden rahatsız olan büyüyen bir grubun içinde yer alıyor. Bir zamanlar yenilik olan teslimat drone hizmetleri, ABD'de birçok insan için günlük yaşamın bir parçası haline geliyor. Amazon Prime Air, yaklaşık 500 şehir ve kasabada teslimatları genişletme sürecinde ve ayakkabı kutusu boyutundaki ürünleri teslim ediyor. Ayrıca İngiltere'nin kuzeyindeki Darlington ve çevresindeki müşterilere de hizmet vermeye başladı. Daha küçük drone teslimat hizmetleri de yaygınlaşıyor; ABD'deki bazı şehirlerde müşteriler yerel pizzacılarından veya dondurmacılarından uçan ikramlar sipariş edebiliyor.
Gürültünün zaten hayatın sabit bir parçası olduğu şehirlerde bile, dronların sesi özellikle rahatsız edici görünüyor. Trafiğin sürekli geçişi arka plana karışabilirken, bir dronun pervanelerinin ani vızıltısı günlük uğultuyu delebiliyor. Salford Üniversitesi'nde akustik mühendisliği ve psikoakustik profesörü A.T.M., sesin genellikle "genel ses seviyeleri nispeten düşük olsa bile özellikle fark edilebilir" olduğunu belirtiyor. Uçakların aksine, dronlar alçak irtifalarda uçuyor ve yerleşim alanlarının doğrudan üzerinden geçebiliyor.
Torija Martinez, dronların daha önce önemli bir uçak gürültüsü deneyimlememiş ve bu nedenle yerel ses ortamlarındaki değişikliklere daha duyarlı olabilecek toplulukları etkileyebileceğini söylüyor. İnsanların, kaynağı "yeni, müdahaleci veya sık" olarak gördükleri bir gürültüye güçlü tepki verdiğini gösteren araştırmalara işaret ediyor. Örneğin, bir drone teslimat hizmetinden yararlanan kişiler, gürültüden daha az rahatsız olabilir. Ancak Martinez, dronların sesine ilişkin şikayetlerin artmasının muhtemel olduğunu belirterek, "Şu anda bu sorunların bazılarının bazı bölgelerde yerelleştiğini görüyoruz, ancak… drone sektörü genişledikçe bu şikayetler giderek artacaktır" uyarısında bulunuyor.
ABD'de Federal Havacılık İdaresi (FAA), ticari dronları düzenliyor ancak gürültülü drone teslimat operasyonlarına izin vermesi nedeniyle eleştirilerin hedefi oldu. FAA, operatörlerin ve yerel topluluk liderlerinin herhangi bir topluluk endişesini gidermede birincil sorumluluğa sahip olduğunu belirtiyor. Daha sessiz dronlar yapmak mümkün mü? Bir başlangıç şirketi olan Greenjets, "hem gürültü seviyesini hem de gürültünün frekansını" ele almak için yola çıktı. Şirketin gelecekteki teknolojiler lideri D.J.'in de belirttiği gibi, Londra merkezli şirket, drone gürültüsünü en az üçte iki oranında azaltabileceğini iddia ettiği bir tahrik sistemi tasarladı.
Standart dronlar açık havada vızıldayan pervaneler kullanırken, Greenjets dönen bıçakları bir kapsül içine alarak sesi boğuyor ve gürültüyü yerden uzağa yönlendiriyor. Sistemi ayrıca daha yavaş rotor hızı ve titreşim gürültüsünü azaltan malzemeler kullanarak sesleri susturuyor. Daha sessiz dronlar yapmak, havadan yapılan teslimatlardan zaten bıkmış komşular için sadece gürültüyü azaltmakla ilgili değil. Greenjets'in düşük gürültü teknolojisi, Almanya'da polis ve liman güvenlik ekipleri tarafından kullanıldı. Ayrıca Afrika'da tespit edilmeden kaçak avcıları yukarıdan izlemek isteyen doğa korumacılara da yardımcı oldu.
Savaş alanındaki drone operatörleri de düşmanı insansız araçlarının yaklaşımından haberdar etmemek için gürültüyü azaltmak için iyi nedenlere sahip. Whitehall düşünce kuruluşu The Royal United Services Institute (RUSI) bünyesinde araştırma görevlisi olan R.T., "Dronların sesini azaltmaya yönelik bazı çabalar var. ABD Özel Kuvvetleri deneysel aşamada ilgileniyor" diyor. Ancak, Rusya ve Ukrayna arasındaki savaşta kullanılan büyük dronlar için gizlilikten ziyade drone hızının öncelikli olduğunu vurguluyor. Tollast, "Daha hızlı yap, daha sessiz değil, yaklaşım bu gibi görünüyor" diyor.
Detroit merkezli girişimci G.S. için, 2012'de bir klasik müzik performansını yayınlama zorluğu, daha sessiz drone tasarımına giden yolu belirledi.
