Brezilya'nın Guarapari kentinde bulunan doğal radyoaktif monazit kumlarının insan sağlığı üzerindeki etkileri bilimsel araştırmaların odağı haline geldi. Espírito Santo Federal Üniversitesi tarafından yürütülen çalışmalar, bölgedeki düşük seviyedeki doğal radyasyonun kronik ağrılar ve meme kanseri oranları üzerindeki potansiyel etkilerini incelemektedir.
Monazit kumları, içerdiği toryum elementi nedeniyle düşük yoğunlukta doğal radyasyon yaymaktadır. Bu jeolojik oluşum, herhangi bir insan müdahalesi veya endüstriyel atık olmaksızın tamamen doğal süreçlerle kıyı şeridinde birikmektedir. Tarihi kayıtlara göre, Brezilyalı ünlü futbolcu Garrincha'nın 1963 yılında kronik diz ağrılarına çözüm bulmak amacıyla bu sahilleri ziyaret ettiği bilinmektedir. Bu ziyaretin ardından bölge, "Sağlık Şehri" olarak anılmaya başlanmıştır.
Espírito Santo Federal Üniversitesi uzmanları, monazit kumlarının yoğun olduğu bölgelerdeki sağlık verilerini 10 yıl boyunca analiz etmiştir. Yapılan araştırmalarda, Guarapari'deki meme kanseri vakalarının çevre illere kıyasla dikkat çekici derecede düşük olduğu tespit edilmiştir. Her 100 bin kadında yalnızca iki vaka kaydedilmesi, bilim insanlarının ilgisini çekmektedir. Ancak uzmanlar, kumla temasın doğrudan bir tedavi veya önleme yöntemi olarak sunulamayacağını ve kesin bir neden-sonuç ilişkisi için klinik testlerin devam ettiğini vurgulamaktadır.
Şehir, radyoaktif kumlarının yanı sıra barındırdığı 766 deniz türüyle de resmi olarak koruma altına alınmıştır. Çıkarılan federal yasa kapsamında Guarapari, "Ulusal Deniz Biyoçeşitliliği Başkenti" unvanını kazanmıştır. Kıyı şeridinde yer alan 50'den fazla plaj ve yapay resiflere dönüşen tarihi batık gemiler, hem turizm hem de çevre bilimi araştırmaları için önemli bir merkez oluşturmaktadır.
