Hollywood filmlerinde sıkça rastlanan siyah, yapışkan madde (black goo) genellikle felaket senaryolarını akla getirir. Ancak gerçek hayatta karşılaşılan benzer bir madde, bilim dünyasında büyük bir heyecan yarattı. Amerikanın Minnesota eyaletinde, bir araştırma gemisinin dümen milinde bulunan bu madde, daha önce bilinmeyen mikroorganizmalarla dolu çıktı.
Büyük Göller Gözlemevi (LLO) Deniz Operasyonları Müdürü Doug Ricketts, rutin gemi bakımı sırasında dümen miline sıkışmış siyah, yapışkan bir madde fark etti. Madde, Minnesota Duluth Üniversitesi'ndeki (UMD) araştırmacılara incelenmek üzere gönderildi. Araştırmacılar, bu maddeye "ShipGoo001" adını verdi.
Başlangıçta eski bir yağ birikintisi olduğu düşünülen madde, yapılan analizler sonucunda şaşırtıcı bir gerçeği ortaya koydu: Bilimin daha önce hiç karşılaşmadığı mikroorganizmalar barındırıyordu. Araştırmacı Cody Sheik, maddenin içinde DNA bulunmasının en büyük sürpriz olduğunu belirtti.
Gemi dümen milinin, oksijensiz ancak ılık ve dengeli bir ortam arayan özel bir mikroorganizma türü (arkeler) için ideal bir yaşam alanı oluşturduğu anlaşıldı. Bu oksijensiz yaşamın, sadece oksijenli sularda yüzen bir geminin en gizli noktasına nasıl ulaştığı merak konusu oldu. En güçlü teoriye göre, mikroorganizmalar geminin gres yağı içinde uyku modunda bekleyip, gemi suya indiğinde çoğalmış olabilir.
Araştırma ekibi, bu maddeden 20 farklı genom yeniden yapılandırdı. Bulunan türlerden biri tamamen yeni bir arke takımını temsil ederken, bir diğeri biyolojik sınıflandırmada çok büyük bir adım olan yeni bir bakteri filumu (şubesi) olabilir.
Keşfedilen canlıların bir kısmının metan ürettiği belirlendi. Bu durum, bu canlıların gelecekte biyoyakıt üretiminde önemli bir rol oynayabileceği anlamına geliyor. Bilim insanları, insan yapımı yapıların doğayla nasıl etkileşime girdiğini göz ardı ettiklerini ve bu keşfin, sadece merakla yapılan araştırmaların önemini gösterdiğini vurguladı.
