ABD'nin Florida eyaletinde Birmanya pitonlarının ağaçlara tırmanma davranışları üzerine yapılan bir araştırma, bu istilacı türün sanılanın aksine düzenli olarak ağaçleri kullandığını ortaya koydu. Discover Wildlife dergisinde yer alan habere göre, Güney Florida'da Kasım 2017 ile Aralık 2024 tarihleri arasında gerçekleştirilen çalışmada, bilim insanları VHF radyo telemetri vericileri takılan 350'den fazla Birmanya pitonunu yakından takip etti.
Araştırmada incelenen 188 yetişkin ve 168 genç pitonun konumları, bulundukları ağaç türleri ve sergiledikleri davranışlar titizlikle kayıt altına alındı. Bilim insanları, pitonların ağaçları başlıca altı farklı amaçla kullandığını belirledi: güneşlenmek, dinlenmek, dallar arasında hareket etmek, bir araya toplanmak, yumurtlamak ve beslenmek.
Çalışma, yılanların yaşına ve ağırlığına göre ağaç tercihlerinde farklılıklar olduğunu gösterdi. Yetişkin pitonların kıyı ovalarındaki servi ve söğüt ağaçlarını tercih ettiği, genç pitonların ise servi ve sıklıkla palmiye ağaçlarına (Sabal palmetto) tırmandığı gözlemlendi. Yılanların boyutu ve ağırlığı arttıkça, Brezilya biber ağaçları ve meşeler gibi daha kalın gövdeli ağaçları kullandıkları saptandı. Verilere göre, yetişkin yılanlar gözlemlerin %14,4'ünde, genç yılanlar ise %17,3'ünde ağaç üzerinde tespit edildi. Bu oranların, özellikle hava sıcaklıklarının düştüğü kurak mevsimlerde arttığı ve mevsimsel bir yaşam alanı değişimine işaret ettiği belirtildi.
Güneydoğu Asya kökenli olan ve 5 metreyi aşan boyları ile 150 kiloya ulaşabilen Birmanya pitonları, Florida'da ilk kez 1930'lu yıllarda görülmeye başlandı. Üreyen popülasyonu 2000 yılında resmi olarak tanınan bu türle mücadelede, ağaç kullanım alışkanlıklarının anlaşılmasının kontrol çalışmalarına önemli katkılar sunacağı ifade edildi.
Öte yandan, biyologlar Florida'daki Everglades bataklıklarında gizlenen pitonları tespit etmek için sivrisinekleri kullanan yeni bir yöntem üzerinde çalışıyor. Pitonların bulunduğu alanlardan toplanan sivrisineklerin sindirim sistemlerini inceleyen araştırmacılar, üç farklı sivrisinek türünün midesinde piton DNA'sına rastladı. Bu bulgu, sivrisineklerdeki kan örneklerinden yola çıkarak bölgedeki gizli piton popülasyonunun haritalandırılmasına olanak sağlayabilir.
