Finlandiya'nın Oulu Üniversitesi'nde görevli ekolojistler, Picea abies (Norveç ladini) ağaçlarının yaprak dokularında saf altın nanoparçacıkları buldu. Bu keşif, madencilik ve jeoloji alanlarında yeni bir dönemin başlangıcı olarak değerlendiriliyor.
Araştırmacılar, altın nanoparçacıklarının ağacın kendisi tarafından değil, ağacın içinde yaşayan endofit adı verilen mikroskobik bakteriler tarafından yapraklara taşındığını belirledi. Bu bakteriler, topraktaki çözünmüş altını kökler aracılığıyla emerek bitkiye zarar vermeden yapraklara ulaştırıyor.
Kaisa Lehosmaa liderliğindeki ekip, teoriyi kanıtlamak amacıyla Kittila Madeni yakınlarındaki ormanlık alandan 23 farklı ağaçtan 138 yaprak örneği topladı. Yapılan incelemelerde, bu örneklerin dördünde doğrudan altın parçacıkları tespit edildi.
Analizler sonucunda, P3OB-42, Cutibacterium ve Corynebacterium türündeki bakterilerin, emdikleri altın nanoparçacıklarının etrafında biyofilm adı verilen koruyucu bir tabaka oluşturduğu anlaşıldı. Bu tabaka, bakterilerin yapraklara tutunmasını sağlarken altının yoğunlaşmasına da yardımcı oluyor.
Bilim insanları, bu keşfin ormanları doğrudan birer altın madenine dönüştürmeyeceğini vurguladı. Yapraklardaki altın parçacıklarının son derece küçük olması nedeniyle, ağaçları keserek altın elde etmek mümkün görünmüyor. Ancak bu buluşun, maden arama yöntemlerini değiştirmesi bekleniyor.
Geleneksel sondaj çalışmalarının yerine, jeologların gelecekte ormanlardan yaprak numuneleri toplayarak altın yataklarını tespit edebileceği öngörülüyor. Bu çevreci yaklaşım, doğaya zarar vermeden devasa altın rezervlerinin yerinin belirlenmesine olanak tanıyacak.
