Yeni Zelanda'da 1999 yılında bulunan ve olağanüstü korunmuş yapısıyla dikkat çeken 55 milyon yıllık balık fosilinin bilimsel tanımlaması, bulunan eski bir not defteri sayesinde tamamlandı. Fosilin bulunduğu jeolojik katmana ilişkin detaylı kayıtların eksikliği, türün resmi olarak tanımlanmasını uzun yıllar engellemişti.
Fosil, Pitt Adası'nın batı kıyısındaki Waihere Körfezi yakınlarında, dik bir uçurum yüzeyinde Richard Köhler tarafından keşfedildi. Fosile ulaşmak ve bulunduğu kayadan çıkarmak için yaklaşık üç kilometre uzaklıktaki Flowerpot Bay'den merdiven temin edildiği belirtildi. Büyük kaya blokları halinde dikkatlice çıkarılan fosil, daha sonra Yeni Zelanda'nın Dunedin kentine taşındı.
Otago Üniversitesi'nden emekli profesör Daphne Lee ve paleontolog Ewan Fordyce, fosilin daha önce bulunan hiçbir balık fosiline benzemediğini ifade ederek şaşkınlıklarını dile getirdi. Michigan State Üniversitesi'nden fosil balık uzmanı Mike Gottfried'in de dahil olduğu ekip, örneğin yaklaşık 1,2 metre uzunluğunda, günümüzde tropikal bölgelerde yaşayan tarpon balıklarını andıran yırtıcı bir türe ait olduğunu belirledi. Uzun gövdesi, güçlü kuyruk yapısı, kalın pulları ve yukarı doğru açılan ağzı, bu canlının hızlı hareket eden ve küçük balıkları avlayan bir avcı olduğunu gösterdi.
Fosilin bulunduğu katmanın tam konumunu gösteren ayrıntılı verilerin eksikliği nedeniyle türün resmi olarak tanımlanamaması sorunu, 2025 yılında Köhler'in ailesinin, paleontoloğa ait saha notlarını ve arazi kayıtlarını içeren defterleri Otago Üniversitesi Jeoloji Bölümü'ne bağışlamasıyla çözüldü. Bu detaylı gözlemler sayesinde fosilin bulunduğu nokta kesin olarak belirlendi. Yeni tür, Waihere Körfezi ve Richard Köhler'e ithafen “Ikawaihere koehleri” adıyla literatüre girdi. Araştırmacılar, keşfin Yeni Zelanda'nın tarih öncesi deniz yaşamına ışık tuttuğunu ve tarpon benzeri balıkların evrimine ilişkin önemli bilgiler sunduğunu belirtti.
