Innovation in Aging dergisinde yayımlanan yeni bir bilimsel çalışma, uzun süreli maddi sıkıntıların beyin yapısı üzerindeki olası etkilerini inceledi. Araştırma kapsamında, 1946 yılında doğan yaklaşık üç bin Britanyalı katılımcı, doğumlarından 70'li yaşlarına kadar düzenli olarak takip edildi.
Yapılan incelemelerde, yetişkinlik döneminde birden fazla kez düşük gelir seviyesine maruz kalan veya temel ihtiyaçlarını karşılamakta güçlük çeken bireylerin, zihinsel performanslarında düşüş gözlemlendi. 53 yaşındaki katılımcılara uygulanan hafıza ve zihinsel işlem hızı testlerinde, maddi sıkıntı yaşayan grubun diğer katılımcılara oranla daha düşük sonuçlar elde ettiği kaydedildi.
Araştırmanın ileri aşamalarında, 69 ile 74 yaşları arasındaki yaklaşık 400 katılımcı üzerinde gerçekleştirilen beyin görüntülemeleri dikkat çekici bulgular sundu. Uzun süre düşük gelirle yaşamını sürdüren bireylerin, beyin omurilik sıvısı ile dolu boşluklarının daha geniş olduğu tespit edildi. Bilim insanları, bu durumun beyin dokusundaki küçülme ile bağlantılı olabileceğini öne sürdü.
Bulguların, erkeklerde, çocukluk dönemini düşük sosyoekonomik koşullarda geçirenlerde ve APOE-ε4 gen varyantını taşıyan bireylerde daha belirgin olduğu saptandı. Uzmanlar, elde edilen verilerin maddi sıkıntının doğrudan neden olduğu sonucuna varmak için henüz erken olduğunu, ancak iki durum arasında güçlü bir ilişki bulunduğunu vurguladı. Ekonomik stresin azaltılmasının beyin sağlığını korumada önleyici bir faktör olabileceği ifade edildi.
