Seattle'da yaşayan John Beal, doktorların kendisine verdiği 4 aylık ömrün ardından yaklaşık 27 yıl boyunca Hamm Deresi'ni temizlemek ve restore etmek için mücadele etti. Beal'in bu çabası, zamanla büyük bir çevre hareketine dönüştü.
İlk başlarda tek başına çalışan Beal, dere yatağındaki lastikler, tenekeler, eski beyaz eşyalar ve diğer atıkları topladı. Ardından yerel bitkiler dikerek su ekosistemini yeniden oluşturmaya başladı. Bu kişisel çaba, zamanla gönüllülerin de katıldığı büyük bir çevre hareketine dönüştü.
Beal, derenin önemli bir bölümünün yıllar önce borular içine alınması nedeniyle doğal yapısını kaybettiğini ve su sıcaklığının yükselmesinin somon balıklarının geçişini engellediğini fark etti. Bunun üzerine derenin yeniden gün yüzüne çıkarılması için uzun yıllar boyunca aralıksız çalıştı. Doktorların yalnızca dört ay ömür biçtiği Beal, bu çalışmayı yaklaşık 27 yıl boyunca sürdürdü.
Yıllar süren çalışmaların ardından Hamm Deresi, somon balıklarının tekrar gelmeye başladığı, kunduzların, su samurlarının, balıkçılların ve balık kartallarının geri döndüğü doğal bir yaşam alanına dönüştü. Bir zamanlar sanayi atıklarıyla dolu olan dere, bugün Seattle'ın önemli kentsel doğal yaşam alanlarından biri olarak gösteriliyor.
John Beal 2006 yılında hayatını kaybetse de, başlattığı çevre hareketi kızı Liana Beal ve bölgedeki gönüllü kuruluşlar tarafından sürdürülüyor. Onun yıllar önce tek başına başlattığı çalışma, bugün Hamm Deresi'nin korunması ve geliştirilmesi için devam eden projelere ilham vermeye devam ediyor.
