Araştırmacılar, buzulları korumak amacıyla sentetik örtülere alternatif olarak koyun yünü kullanımını değerlendiriyor. İsviçre'nin Valais kantonundaki Tsanfleuron Buzulu'nda yaklaşık 200 metrekarelik bir alanda gerçekleştirilen denemede, koyun yününün güneş ışınlarına karşı yalıtım sağlayarak buzun daha uzun süre korunmasına yardımcı olduğu gözlemlendi.
Deney kapsamında, koyunlardan elde edilen yün işlenerek kalın örtüler haline getirildi ve yaz mevsimi boyunca buzul yüzeyine serildi. Yünle kaplanan alan ile açıkta bırakılan alanlardaki erime miktarları karşılaştırıldı. İlk sonuçlar, koyun yünü örtüsünün, buzu güneş ışınlarından koruyarak erime hızını düşürdüğünü ve sentetik malzemelerle benzer bir performans gösterdiğini ortaya koydu.
Projenin bir diğer önemli yönü, normalde büyük ölçüde değerlendirilemeyen bir malzemenin kullanılmasıdır. İsviçre'de elde edilen koyun yününün yaklaşık yüzde 40 ila 70'inin ekonomik olarak kullanılamadığı ve atık haline gelebildiği belirtiliyor. Bu proje ile bu atık yünün, buzulları koruyan örtülere dönüştürülmesi hedefleniyor.
Buzulların korunması için bazı bölgelerde yıllardır yaz aylarında beyaz sentetik örtüler kullanılmaktadır. Bu yöntem, özellikle kayak merkezleri ve buz mağaraları gibi küçük alanlarda erimeyi azaltabiliyor. Ancak geniş buzul yüzeylerinin tamamını kaplamak, hem maliyet hem de uygulama açısından zorluklar barındırıyor. Koyun yünü projesinin amacı da tüm buzulun örtülmesi değil; doğal ve yerel bir malzemenin, kritik öneme sahip küçük alanlarda sentetik örtülere alternatif olup olamayacağını belirlemektir. Tsanfleuron'daki denemenin sonuçları yakından takip edilecek ve yöntemin daha geniş alanlarda uygulanabilirliği için yün örtülerin dayanıklılığı, tekrar kullanılabilirliği ve çevresel etkileri de değerlendirilecektir.
