Jeff Bezos'un uzay şirketi Blue Origin'e ait New Glenn roketinin motor testi sırasında meydana gelen patlama, şirketin NASA'ya yönelik taahhütlerini ve ABD'nin Ay'da kalıcı üs kurma takvimini olumsuz etkiledi.
Florida'daki Kennedy Uzay Merkezi'nde gerçekleştirilen test sırasında yaşanan patlamada yaralanan olmazken, fırlatma rampasında ciddi hasar oluştu. Rampadaki yıldırımdan korunma kulelerinden birinin devrildiği belirtildi. New Glenn roketini fırlatabilecek tek tesisin burası olması nedeniyle, rampanın onarım ve sertifikasyon sürecinin haftalar değil aylar sürmesi bekleniyor. Bu durum, Blue Origin'in en büyük roketini kullanmasını engelleyecek.
Bu önemli operasyonel kayıp, NASA'nın Ay'ın güney kutbuna kalıcı yerleşme planlarının ardından geldi. 2026 sonbaharında yapılması planlanan ve "Moon Base 1" projesinin ilk adımı olan bilimsel misyonun, New Glenn roketi ile fırlatılması öngörülüyordu. Ayrıca, astronotlar bölgeye gitmeden önce teslim edilmesi planlanan 468 milyon dolarlık Ay aracı (rover) sözleşmesi de bu rokete bağlıydı. Yaşanan kaza, 2028 yılı için hedeflenen insanlı Ay inişi takviminin ertelenme riskini artırdı.
Patlama, Jeff Bezos'un diğer yatırımı olan Amazon Leo (eski adıyla Project Kuiper) geniş bant internet uyduları için de finansal bir krize yol açtı. Roketin haziran başında bu ağa ait 48 uyduyu yörüngeye fırlatması planlanıyordu. Lisans gereği Temmuz 2026'ya kadar uydularını yörüngeye yerleştirmek zorunda olan Amazon, takvimin gerisinde kalma tehlikesiyle karşı karşıya. New Glenn'in aylarca kullanılamayacak olması, Amazon'u uydularını fırlatmak için SpaceX'e daha bağımlı hale getirecek.
NASA'nın gelecek yılki "Artemis III" insanlı Ay misyonu testlerinde Blue Origin, rakibi SpaceX'e göre daha hazır görünüyordu. Ancak bu patlama, uzay yarışındaki dengeleri değiştirdi. ABD, fırlatma rampasını yeniden inşa etmek ve roket sistemlerini doğrulamak için zaman kaybederken, 2030'a kadar Ay'a insan indirmeyi hedefleyen Çin, uzay yarışında avantaj sağladı. NASA yetkilileri, uzay uçuşlarının zorluğunu kabul etse de, Ay programının gelecekteki fırlatma sıklığı ciddi şekilde sorgulanıyor.
