ABD'nin Florida eyaletindeki Cape Canaveral'da bulunan fırlatma rampasında, yerel saatle 21:00'de Blue Origin'e ait New Glenn roketinin fırlatılması planlanan LC-36 tesisinde büyük bir patlama meydana geldi. Patlama sonucunda fırlatma rampasının kulelerinden biri devrildi ve tesis kullanılamaz hale geldi.
Olayda herhangi bir yaralanma yaşanmazken, Blue Origin'in kurucusu Jeff Bezos, sosyal medya hesabından yaptığı açıklamada, Tüm personelin güvende olduğunu ve durumun kontrol altına alındığını belirtti. Bezos, zorlu bir gün geçirdiklerini ancak gereken neyse yapılarak uçuşlara geri dönüleceğini ifade etti.
4 Haziran'da 48 uyduyu taşıması planlanan 98 metre çapındaki roketin fırlatılmasının ertelenmesiyle birlikte, Blue Origin'in NASA ile yaptığı Ay projeleri taahhütleri de belirsizlik kazandı. SpaceX ile Ay projeleri konusunda rekabet halinde olan Blue Origin'in, astronotları Ay yüzeyine gönderme ve üs kurma hedefleri, bu patlamanın ardından soru işaretleriyle karşılaştı.
Analistler, hasar gören fırlatma rampasının yeniden inşa edilmesinin aylar sürebileceğini öngörüyor. Bu durum, NASA'nın Ay Üssü 1'i Blue Origin'in tasarladığı iniş aracıyla en erken 2026 sonbaharında fırlatma planlarını doğrudan etkiledi. İniş aracının New Glenn tipi roketlerle LC-36 rampasından gönderilmesi planlanıyordu.
NASA, 26 Mayıs akşamı düzenlediği basın toplantısında, Ay'a robotik iniş araçları, zıplayan dronlar ve diğer araçların gönderilmesine ilişkin ayrıntıları paylaşmıştı. Blue Origin, bu araçları inşa etmek üzere seçilen firmalardan biriydi. NASA'nın, ABD'nin Ay'ı bir daha asla bırakmayacağı hedefiyle Mart ayında açıkladığı 20 milyar dolarlık kalıcı Ay üssü programının zaman çizelgesinin gerçekçi olmadığı yönündeki uzman görüşleri, bu patlamayla daha da güçlendi.
ABD'nin Nisan ayında Artemis II görevi kapsamında dört astronotu Ay etrafında dolaştırmadaki başarısına rağmen, bazı bilim insanları Ay yüzeyine insan indiren bir sonraki ülkenin Çin olabileceği görüşünde. Çin'in 2030 yılına kadar insanları Ay'a indirme planları hızla ilerliyor.
NASA'nın Ay üssü programının ilk aşamasında, Ay'ın zorlu arazisini keşfetmek ve haritalamak üzere robotik araçlar gönderilecek. Ardından, astronotların hareket edebilmesini ve iletişim ile bilimsel ekipmanları taşıyabilmesini sağlayacak araçlar devreye girecek. Blue Origin'in Endurance adlı iniş aracının hassas inişler ve otonom navigasyon gerçekleştirmesi hedefleniyor.
Programın ikinci aşamasında, Ay'da nükleer ve güneş enerjisi tesisleri kurulması planlanıyor. 2032 yılına kadar ise insanların Ay'da yarı kalıcı konutlarda yaşayabilmesi amaçlanıyor. Ay'ın Güney Kutbu, donmuş su kaynakları nedeniyle stratejik önem taşıyor. Ancak tüm bu planlar, insanları Ay'a güvenli şekilde taşıyabilecek bir uzay aracının hazır olmasına bağlı.
