Batı Yeni Güney Galler'de bulunan binlerce yıllık bir dingo mezarlığında, arkeolojik olarak daha önce belgelenmemiş bir 'beslenme' ritüeline dair kanıtlar, kangurularla avlanmanın ve ilk uluslar halkı ile köpekler arasındaki uzun süreli ilişkiye ışık tuttu.
Dingo, Kinchega Ulusal Parkı'ndaki Baaka (Darling Nehri) boyunca gömülmüştü. Radyokarbon tarihlemesi, hayvanın yaklaşık 916 ila 963 yıl önce bir midden içine gömüldüğünü gösteriyor. Bu midden, Barkindji halkı tarafından yaklaşık 500 yıl boyunca nehir midye kabukları eklenerek korundu.
Araştırmacılar, 'Beslenme' ritüeli olarak önerilen bu uygulamanın, dünya genelinde arkeolojik olarak daha önce hiç gözlemlenmediğini belirtiyor. Kinchega midden'ına yapılan sürekli eklemelerin, nesiller boyu süren bir 'beslenme' ritüeli oluşturmuş olabileceği öne sürülüyor.
Projenin lideri Dr. Amy Way, daha önce Aborijin dingo mezar alanlarının keşfedildiğini ancak bu mezarların bağlam içinde analiz edilmediğini söyledi. Bu çalışmada, midden'ın gömülme zamanıyla aynı anda oluşturulduğu ve bu iki sürecin dingo'yu toprağa entegre etmek için birlikte gerçekleştiği gösterildi.
Tahmini dört ila yedi yıl yaşayan erkek dingo'nun, 'kangurularla avlanmanın çok tipik yaralanmaları olan kırık kaburgaları ve kırık bir bacağı' olduğu belirtildi. Bu yaralara rağmen hayatta kalması ve iyileşmesinin, o dönemdeki topluluğun hayvana verdiği değeri gösterdiği ifade edildi.
Mezarlık ilk olarak 2000 yılında Barkindji yaşlısı Uncle Badger Bates ve bir Ulusal Parklar ve Vahşi Yaşam Servisi arkeoloğu tarafından keşfedildi. 2021'deki sellerde kafatasının kaybolmasının ardından, dingo'nun kalıntılarını kurtarmak için Eylül 2023'te bir kurtarma kazısı yapıldı.
David Doyle, kabuk midden'ına sürekli ekleme yapma uygulamasını 'bağlantıyı sürdürmenin ve atalara saygı göstermenin bir yolu' olarak tanımladı. Doyle, dingo'ların kolonizasyona kadar 'eşlik eden hayvanlar' olduğunu ve şimdi bölgelerinde kalmadığını belirtti. Bazı Barkindji halkının hala dingo'yu totem olarak taşıdığını ekledi.
Araştırma, Aborijin dingo mezar alanlarının Baaka sistemi boyunca daha önce belgelenenin kuzey ve batısına uzandığını gösterdi. Bir koruma biyoloğu olan Dr. Kylie Cairns, kazının 'bazı dingo'ların Yerli halk için ne kadar önemli olduğunu ve günlük yaşamlarına dahil edilip arkadaş olarak tutulduklarını' gösterdiğini söyledi.
Cairns, dingo'ların ekolojik ve kültürel olarak Avustralya'da çok önemli olduğunu ve mevcut yasal düzenlemelerin bunu yansıtmadığını belirtti. Avustralya'da birçok insanın dingo'ların ulusal parklarda aktif olarak öldürüldüğünü bilmediğini ekledi. Dingo'ların yönetimi konusunda bir tartışma yapılması gerektiğini, hem çiftlik hayvanlarının korunması hem de kültürel ve ekolojik değerlerinin gözetilmesi gerektiğini vurguladı.
