Dünya tarihinde yaşamış en büyük kara eklem bacaklısı olarak kabul edilen Arthropleura türüne dair yürütülen yeni araştırmalar, canlının yaşam biçimine dair ezber bozan bulgular sundu. Uzun yıllar boyunca yırtıcı bir canlı olduğu varsayılan türün, aslında bitkisel kaynaklı beslendiği tespit edildi.
Beslenme Alışkanlıkları ve Fiziksel Yapısı Değişti
Fosiller üzerinde gerçekleştirilen detaylı incelemeler sonucunda, Arthropleura'nın avcı bir tür olmadığı belirlendi. Yapılan analizler, canlının büyük ölçüde çürüyen bitkiler ve organik maddelerle beslendiğini ortaya koydu. Zırh benzeri sert segmentlerden oluşan gövde yapısının, en büyük örneklerde 2,6 metre uzunluğa ve 50 santimetre genişliğe ulaştığı tahmin edilmektedir.
Anatomik Özellikler ve Hareket Kabiliyeti
Fransa'da bulunan ve canlının baş kısmını içeren fosil üzerinde yapılan çalışmalar, türün anatomisini ayrıntılı bir şekilde gün yüzüne çıkardı. Araştırmacılar tarafından yapılan değerlendirmelerde, anten ve ağız yapısının bu türün kırkayak ve çıyanların ortak atasına yakın bir akrabalık taşıdığı ifade edildi. Ayrıca bulunan dev ayak izleri, canlının geniş gövdesine karşın oldukça yavaş hareket ettiğini kanıtladı.
Dev Boyutun Nedenleri ve Yok Oluş Süreci
Arthropleura'nın devasa boyutlara ulaşmasının tek nedeninin Karbonifer Dönemi'ndeki yüksek oksijen seviyesi olduğu düşünülmekteydi. Ancak güncel çalışmalar; uygun iklim koşulları, bol besin kaynakları ve kara yırtıcılarının o dönemde henüz yaygın olmamasını da bu büyüklüğün nedenleri arasında göstermektedir. Canlının, ekvator kuşağındaki bataklık ormanlarının kuruması ve kara omurgalılarının artışıyla birlikte yaklaşık 290 milyon yıl önce neslinin tükendiği öngörülmektedir.
