Sperm balinalarının sindirim sisteminde oluşan ve ambergris olarak bilinen madde, okyanusların en değerli atığı olarak kabul ediliyor. Başlangıçta keskin bir kokuya sahip olan bu madde, okyanus akıntılarında yıllarca süren yolculuğu boyunca güneş ve tuzlu suyun etkisiyle kimyasal bir değişim geçiriyor. Bu süreç sonunda hoş bir kokuya kavuşan ambergris, denizlerde kaldığı süre boyunca değer kazanıyor.
Lüks parfüm endüstrisi, ambergrisin içeriğindeki ambrein bileşiği nedeniyle bu maddeye yüksek değer biçiyor. Ambergris, sadece bir koku verici olmanın ötesinde, diğer koku moleküllerinin cilt üzerinde daha uzun süre kalmasını sağlayan doğal bir sabitleyici görevi görüyor. Gucci ve Dior gibi dünya markalarının formüllerinde yer alan bu madde, sentetik alternatifleri üretilse de popülerliğini koruyor.
Ekonomik olarak ambergrisin kilogramı, kalitesine bağlı olarak 40.000 ila 65.000 dolar arasında alıcı bulabiliyor. Nadir görülen beyaz ve gri türleri ise kilogram başına 120.000 dolara kadar çıkabiliyor. Bu değer, altının kilogram fiyatına oldukça yakın bir seviyede bulunuyor.
Türkiye'nin ithal ettiği parfüm hammaddeleri arasında yer alan ambergris, zaman zaman balıkçıların da dikkatini çekiyor. Ancak nesli tehlike altındaki balinaları koruma amacıyla ABD dahil birçok ülkede ambergris ticaretine yönelik yasal kısıtlamalar bulunuyor.
