Yeni bir araştırmaya göre, ağaçların gezegeni ısıtan karbonu beklenenden daha az depolayabileceği ortaya kondu. Bilim insanları, fotosentezin her zaman odun büyümesine yol açmadığını tespit etti.
Amerika Birleşik Devletleri'ndeki 137 farklı noktada yapılan incelemelerde, ağaçların fotosentezin durduğu dönemin aylarca öncesinde büyümeyi durdurduğu gözlemlendi. Ormanlar, iklim değişikliğiyle mücadelede hayati bir rol oynasa da, bu rolleri atmosferdeki karbondioksiti oduna dönüştürme kapasitelerine bağlıdır. Bu odun, küresel ısınmaya neden olan molekülü atmosferden onlarca ve yüzlerce yıl boyunca uzak tutar.
Fosil yakıt emisyonlarının atmosferdeki karbondioksit miktarını artırmasıyla birlikte, iklim bilimcileri kara tabanlı karbon yutağının 21. yüzyıl boyunca sabit kalmasını veya büyümesini beklemektedir. Ancak birçok modelleme çalışması, bu alımı fotosentez seviyeleri üzerinden tahmin etmekte, gerçek odun büyümesi üzerinden değil.
Columbia Üniversitesi'nden karbon döngüsü bilimcisi ve çalışmanın baş yazarı Mukund Palat Rao, "Şu anda çoğu model, fotosentez varsa büyüme de olur varsayımına dayanıyor. Biz bunun böyle olmadığını bulduk," dedi. Rao, "Sadece daha fazla fotosentez olması, gelecekte daha fazla ağaç büyümesi anlamına gelmeyebilir," diye ekledi.
ABD'nin doğu kesimlerindeki sahalarda, yıllık karbon alımının yaklaşık %36'sının, ağaç büyümesinin yaz sonunda durmasından sonra gerçekleştiği belirlendi. Kaliforniya'daki sahalarda ise bu oran yaklaşık %26 olarak kaydedildi.
Dört sahada yapılan daha detaylı ölçümler, odun büyümesinin düşük kuraklık ve sıcaklık dönemleriyle sınırlı olduğunu gösterdi. Küresel sıcaklık artışı, sıcak hava dalgalarını ve kuraklıkları daha yaygın hale getirdikçe bu dönemler azalmaktadır.
Rao, "Kuru ve sıcak koşullar oluştuğu anda, büyüme faaliyeti anında dururken, fotosentez hafifçe azalmış bir hızda devam ediyor gibi görünüyor," ifadelerini kullandı.
Geçtiğimiz hafta yayınlanan bir rapor, insanlığın güneş panellerinin konuşlandırılma hızından bile daha hızlı bir şekilde atmosferden karbon çekmesi gerektiğini belirtmişti. Ağaç dikimi gibi kara tabanlı eylemler, karbondioksiti gidermeye yönelik insan çabalarının ezici çoğunluğunu oluştururken, makineler ve kimyasal süreçler küresel olarak her yıl giderilen 2.2 milyar ton CO2'nin yalnızca %0.1'inden sorumludur.
Araştırmacılar, gözlemledikleri fotosentez ve odun büyümesi arasındaki kopuşun başka ağaç türlerinde ve bölgelerde de görülüp görülmediğini inceliyor. Sonuçlarının, ormanların uzun vadede karbon depolama kapasitesinin, ne kadar karbonun emildiği ve ardından odun büyümesine yönlendirildiğine bağlı olduğunu gösterdiğini belirttiler. Eğer emilen karbonun daha fazlası, yapraklar ve içsel süreçler gibi geçici kullanımlara yönelirse, ormanların karbon yutakları olarak gücü düşecektir.
Araştırmacılar, "Fotosentez ve büyüme arasındaki sürekli sıkı bir bağ varsayan yeryüzü sistemi modelleri, artan atmosferik nem talebi altında gelecekteki orman karbon sekestrasyonunu abartıyor olabilir," diye yazdılar.
