ABD merkezli girişim şirketi Warhound, ordu için genetiği değiştirilmiş köpekler geliştirmek üzere harekete geçti. Projeye 200 milyon dolarlık yatırım yapıldığı ve hedeflenen köpeklerin daha sağlıklı, hızlı ve çevik olması amaçlandığı belirtildi. Savunma teknolojileri şirketi Anduril ise bu hayvanlar için özel koruyucu ekipmanlar ve yazılımlar geliştirecek.
Colossal Biosciences'ın kurucusu Ben Lamm ve Anduril'in kurucusu Palmer Luckey'nin öncülük ettiği proje kapsamında, askeri görevlerde kullanılacak köpeklerin genetik müdahalelerle özelliklerinin iyileştirilmesi hedefleniyor. Ben Lamm'ın paylaştığı bilgilere göre, Warhound ilk köpek grubundan alınan hücre örnekleri üzerinde gen düzenleme çalışmalarına başladı. Bu örnekler, ABD'de askeri birlikler, polis teşkilatları ve acil müdahale ekiplerince kullanılan çalışma köpeklerinden elde edildi. Bu köpeklerin büyük çoğunluğunu Belçika Malinois ırkı oluştururken, Labrador ve çeşitli çoban köpeklerinden de örnekler alındı. Bilim insanları, genetik değişikliklerin ardından bu hayvanları klonlayarak yeni nesil görev köpekleri yetiştirmeyi planlıyor.
Projenin ilk aşamasında, köpeklerin fiziksel güçlendirilmesinden önce sağlık sorunlarına odaklanılacak. Özellikle bazı ırklarda sık görülen kalça displazisi ve belirli kanser türlerine yakalanma riskini azaltmaya yönelik genetik müdahaleler gerçekleştirilecek. Ben Lamm, ilerleyen aşamalarda köpeklerin fiziksel ve duyusal özelliklerinin de geliştirilebileceğini, genetik çalışmalarla daha hızlı ve çevik hale getirilmelerinin, hatta koku alma duyularının güçlendirilmesinin mümkün olabileceğini belirtti.
Projenin dikkat çeken ortaklarından biri olan Palmer Luckey'nin savunma teknolojileri şirketi Anduril, görev sırasında kullanılacak koruyucu ekipmanları ve bu donanımları destekleyen yazılımları tasarlayacak. Gözlükler, özel yelekler ve vücut zırhları gibi ürünlerin geliştirilmesi planlanıyor. Bu sayede köpeklerin tehlikeli görevlerde daha iyi korunması amaçlanıyor. Warhound'da Luckey ortak olarak yer alsa da şirkette hissesi bulunmuyor. Colossal Biosciences girişimin hissedarları arasında yer alırken, şirketin CEO'luğunu daha önce Palantir'de görev yapmış olan David Spirk üstleniyor.
Warhound, genetik müdahaleden geçirilen ilk köpek grubunun 2027 yılının başlarında dünyaya gelmesini bekliyor. Bu hayvanlar, doğumlarının ardından özel eğitimlerden geçirilecek ve bomba tespiti, arama kurtarma ile askeri operasyonlar gibi görevlerde kullanımları planlanıyor. Projenin başarıya ulaşması durumunda, askeri görev köpeklerinin yetiştirilmesinde yeni bir dönem başlayabileceği değerlendiriliyor.
