Avustralyalı araştırmacılar tarafından iki yeni büyük çubuk böceği türü tanımlandı. Bu keşfin, böcek çeşitliliği hakkındaki anlayışımızın ne kadar sınırlı olduğunu gösterdiği belirtildi.
Far North Queensland'de bulunan iki tür, Austral Entomology dergisinde yayımlanan bir çalışmada detaylandırıldı. Anchiale robusta olarak adlandırılan türlerden biri, uzun süredir bilim insanları ve meraklılar arasında popüler olmasına rağmen, önceki sınıflandırmasının bir yanlış kimliklendirme vakası olduğu analizlerle ortaya çıktı.
Çalışmanın baş yazarı, Sydney Üniversitesi'nden Dr. Braxton Jones, sahada morfolojik olarak farklı görünen ve farklı habitatlarda yaşayan bireyleri gözlemlediklerinde, daha karmaşık bir durumun söz konusu olduğunun ilk ipucunu aldıklarını belirtti. DNA analizi, müze koleksiyonları, vatandaş bilimi kayıtları ve saha çalışmaları birleştirilerek yapılan incelemeler sonucunda, böceğin on yıllardır yanlış tanımlandığı tespit edildi.
Anchiale robusta türü dişiler 12 ila 16 cm, erkekler ise 9 ila 10 cm vücut uzunluğuna ulaşıyor. Jones, dişilerin çoğunlukla siyah kanatlara sahip olduğunu ancak bazılarının arka kanatlarının alt kısmında mor bir renk tonu olabileceğini ekledi. Erkeklerin her zaman dişilerden daha küçük olduğunu belirten Jones, dişilerin yumurtalarla oldukça ağır olmaları nedeniyle uçmalarının nadir görüldüğünü ifade etti.
Araştırma ekibi ayrıca, Queensland'in Atherton tablelands bölgesindeki kritik derecede tehlike altındaki Mabi yağmur ormanlarında yaşayan Anchiale mabiensis türünü de tanımladı. Bu türün dişileri yaklaşık 11 ila 12 cm uzunluğundadır. Jones, bu türün yumurtalarının, böcekler yumurtadan çıktığında ayrılan alışılmadık yapısal bir 'kapağa' sahip olduğunu söyledi.
İki yeni türün tanımlanması ve bir üçüncüsünün varlığının doğrulanmasıyla, eskiden iki tür olarak kabul edilen canlıların aslında Kuzey Yeni Güney Galler'den tropikal Kuzey Queensland'e kadar uzanan habitatlarda beş tür olduğu ortaya çıktı. Jones, türlerin daha önce düşünülenden daha küçük habitat aralıklarında bulunması nedeniyle bu bulgunun önemli koruma sonuçları olduğunu vurguladı.
Jones, Anchiale cinsine ait hayvanların vatandaş bilimi platformlarında en çok belgelenen çubuk böceklerinden biri olduğunu belirtti. Çünkü bu böceklerin popülasyonlarının büyük olabildiğini ve büyük oranlarda yumurtlayabildiklerini ifade etti. Buna rağmen, Jones, onlar hakkında hala bilmediklerimizin çok fazla olduğunu sözlerine ekledi.
Çalışmada ayrıca Cape York'ta muhtemel yeni bir tür daha belirlendi ancak onay için daha fazla örneğe ihtiyaç duyuluyor. Geçen yıl yine Atherton tablelands bölgesinde bilim insanları, yaklaşık yarım golf topu ağırlığında ve Avustralya'nın en ağır böceği olabilecek 40 cm uzunluğunda yeni bir tür olan Acrophylla alta'yı keşfetmişti. Avustralya'nın en uzun türü olan devasa çubuk böceği de Kuzeydoğu Queensland'de bulunuyor; bu türün dişileri yarım metreden fazla büyüyebiliyor.
