Meta platformlarının genç kullanıcıları hedef alıp zarar verme biçimine ilişkin mahkemelerde ardı ardına kayıplar yaşarken, Salı günü başlayacak bir jüri duruşması şirketin operasyonları için en büyük tehdidi oluşturabilir. Dava, 2023 yılında 30 ABD eyaletinin, aralarında Kaliforniya ve New York'un da bulunduğu eyaletler tarafından çocukların gizlilik yasalarının federal ve eyalet yasalarının çok sayıda ihlali iddiasıyla açılmıştı.
Bu ölçekte bir davada Meta'nın nihayetinde kaybetmesi durumunda, gençlerin sosyal medyayı deneyimleme biçiminde köklü değişikliklere zorlanabilir. Eyaletler Meta'dan şunları talep ediyor: Genç kullanıcılar için ebeveyn doğrulaması süreci uygulamak, "dopamin manipülasyonu yapan öneri algoritmalarını" değiştirmek, görünümü değiştiren birçok görsel filtreyi kaldırmak, video içeriğinin otomatik oynatılmasını sonlandırmak, birden fazla hesap oluşturmayı yasaklamak ve Hikayeler gibi kaybolan veya "geçici" gönderilere son vermek.
Bu özelliklerin tümü, Meta'nın platformlarındaki mevcut kullanıcı deneyiminin merkezinde yer alıyor. Eyaletler, bu özelliklerin genç kullanıcılar dahil olmak üzere kullanıcıları platformlarda mümkün olduğunca sık ve uzun süre tutmak için tasarlandığını savunuyor. Meta'nın, gençleri uygulamalara geri döndürmek için tasarlanan sık bildirimler aracılığıyla gençlerin platformu daha az kullanmasını bile zorlaştırdığı iddia ediliyor.
Meta'nın çocuk kullanıcıları hedef alarak, onları platformlarına bağlamak için gençleri "sömürmeyi seçtiği", böylece kullanıcı tabanını büyütebileceği ve işini genişletebileceği öne sürülüyor. Bugün Meta'nın borsadaki değeri yaklaşık 1,5 trilyon dolar.
Meta ise bu iddiaları sürekli olarak reddediyor. Şirket sözcüsü yaptığı açıklamada, "Bu iddialara şiddetle katılmıyoruz ve kanıtların gençleri destekleme konusundaki uzun süredir devam eden bağlılığımızı göstereceğine inanıyoruz" dedi. Eyaletler iddialarını Kaliforniya'da kıdemli federal yargıçlardan biri olan Yargıç Yvonne Gonzalez Rogers'a sunuyor. Rogers, yüksek profilli Elon Musk-Sam Altman davasında da yargıç olarak görev yapmış ve yaklaşık 20 yıllık görev süresi boyunca keskin ve doğrudan kararlarıyla tanınmış bir isim.
New Mexico'da görülen davada Meta aleyhine alınan bir kararda, şirkete toplam 942 milyon dolar para cezası verilmiş ve eyaletlerin talep ettiğine benzer değişiklikleri yapması emredilmişti. Yargıç, Meta'yı, insanların soluduğu havayı kirleten bir fabrikaya benzeterek, tüm nüfusu etkileyen "zararlı etkiler" yarattığı gerekçesiyle "kamu zararlısı" ilan etmişti. Meta bu karara itiraz edeceğini belirtti. Yargıç Biedscheid'in emri yalnızca New Mexico'da değişiklik talep etse de, 30 eyaletin Meta'ya karşı açtığı ayrı davada galip gelmesi durumunda, şirketin ABD genelinde platform değişikliklerini uygulaması neredeyse kesin olacaktır. Davaya dahil olan eyaletler, ülkenin nüfusunun yaklaşık üçte ikisini temsil ediyor.
Meta bu tür değişiklikleri uygulayacak olursa, platformlarının deneyiminde önemli bir dönüşüm yaşanacaktır. Bugün sosyal medya platformlarında beğeniler (likes) her yerde bulunuyor. İnsanların çevrimiçi gördükleri metin, fotoğraf ve videolarla etkileşim kurmasının ana yolu budur. Ancak beğeniler, özellikle gençler arasında olumsuz duyguları beslemenin bir yolu olarak giderek daha fazla görülüyor.
Bu yılın başlarında Meta'ya karşı açtığı davada galip gelen genç bir kadın olan K., mahkeme ifadesi sırasında YouTube ve Instagram'da onlarca hesap oluşturduğunu anlattı. Diğer kullanıcılardan ve kendi onaylanma ve özsaygı duygularından ilgi çekme umuduyla kendi gönderilerinde beğeni oluşturmak için hesap sistemini kullandığını söyledi. K. o zamanlar dokuz yaşındaydı ve daha sonra 10 yaşında teşhis konulan depresyon hissettiğini hatırladığını belirtti. Son birkaç yıldaki araştırmalar, beğeni sayıları gibi etkileşim metriklerinin gençler arasında reddedilme ve depresyon duygularını tetikleyebileceğini gösteriyor.
Şirketin 2 milyondan fazla belge teslim ettiğini belirttiği eyaletlerin Meta'ya karşı açtığı davada avukatlar, Meta'nın kendi araştırmalarına işaret ederek beğeni sayılarının "sosyal karşılaştırma"yı, yani kişinin kendi öz değerini başkasının görselleriyle karşılaştırma zihinsel eylemini artırdığını gösterdiğini vurguladı. Meta'nın iç araştırmalarına göre, bu sosyal karşılaştırmanın "artan yalnızlık, daha kötü vücut imajı ve olumsuz ruh hali veya duygu durumu" ile bağlantılı olduğu belirtildi.
Sosyal medya şirketinin ilk kez "kamu zararlısı" olarak kabul edildiği New Mexico'da Yargıç Biedscheid'in kararında belirttiği gibi, Meta'nın platformlarının on yılı aşkın süredir işleyiş biçimi, New Mexico'da ve başka yerlerde artan "genç ruh sağlığı krizi"nin bir parçası olmuştur. Şimdi, 30 eyaletten daha fazla avukat, Yargıç Gonzalez Rogers'ı aynı sonuca varmaya ikna etmeye çalışacak.
