Far Kuzey Queensland'da, değeri on binlerce dolar olan tahmini 800.000 arının çalındığı bildirildi. Bu olay, bölgedeki arıcılık sektörünün bu ayın başlarında ortaya çıkan varroa zararlısı ile zaten mücadele ettiği bir dönemde gerçekleşti.
Atherton Tablelands'ten arıcı Tom Bidner, üç farklı arıcının 44 kolonisinin çalındığını belirtti. Bidner, her kovanda en az 20.000 arı bulunduğunu tahmin ederek, toplamda 800.000'den fazla arının çalındığını söyledi. Hırsızlığın birden fazla mülkte ve farklı bölgelerde meydana geldiği, bunun da sofistike bir operasyon ve özel ekipman gerektirdiği düşünülüyor.
Hırsızların, kovanın tamamını çalmak yerine, sadece ana arıların bulunduğu 'brood box' denilen bölümü aldıkları belirtildi. Bu yöntemle, uzaktan bakıldığında kovanın normal göründüğü ve herhangi bir şüphe uyandırmadığı ifade edildi. Bidner, hırsızların balı da almadığını, bunun da olayın fark edilmesini zorlaştırdığını ekledi. Şüphelilerin, sektör içinden kişiler olabileceği düşünülüyor.
Arıcılar, çalınan böceklerin yanı sıra, binlerce dolar değerindeki polenleme sözleşmelerini de kaybedecekler. Ayrıca, mahsullerin çiçeklenme kalitesinin düşmesiyle yetiştiriciler de zarar görecek. Bidner, bunun hafızalardaki en büyük hırsızlık olduğunu ancak ilk olmadığını belirtti. Şu anda Far Kuzey Queensland'da avokado sezonunun zirvede olması nedeniyle, yerel yetiştiriciler için sözleşmeli polenleme işleri kapsamında bölgeye kovanlar konuşlandırılmış durumda.
Mareeba kırsal ve stok suçu biriminden Detektif Başkomiser Ben Cross, olayın amatör bir hobi sahibi yerine ticari bir çiftçi tarafından gerçekleştirilmiş olabileceği yönündeki görüşü paylaştı. Bu arada, Far Kuzey Queensland bölgesinde bir hafta önce Cairns'in güneyinde ilk varroa zararlısı tespit edilmişti. Queensland Üniversitesi'nden Profesör Megan O'Mara, zararlının 2022'de Newcastle'a varmasından bu yana yayılmasını önlemek için 100 milyon dolardan fazla harcandığını ancak mevcut tedavilerin sınırlı etkinliğe sahip olduğunu söyledi.
