Çin'in Zhejiang eyaletinde bulunan Qingtian ilçesinde, 1200 yılı aşkın süredir uygulanan geleneksel bir tarım yöntemiyle hem pirinç hem de balık üretimi gerçekleştiriliyor. Bu entegre sistemde, pirinç tarlaları sazan balıklarıyla birlikte kullanılarak kimyasal gübre ve tarım ilacı ihtiyacı azaltılıyor.
Zhejiang Üniversitesi'nden araştırmacılar tarafından yapılan incelemeler, sazan balıklarının pirinç saplarına çarparak zararlı böceklerin suya düşmesini sağladığını ortaya koydu. Balıklar, bu böcekler ve yabani otlarla beslenerek tarladaki doğal zararlı kontrolüne önemli ölçüde katkıda bulunuyor. Araştırmalara göre, balık yetiştirilen pirinç tarlalarında, yalnızca pirinç ekilen alanlara kıyasla %68 daha az tarım ilacı ve %24 daha az kimyasal gübre kullanıldığı belirlendi. Ayrıca balıklar, suyun hareketlenmesini sağlayarak ve dışkılarıyla toprağa besin maddeleri kazandırarak verimliliği artırıyor.
Birleşmiş Milletler Gıda ve Tarım Örgütü (FAO) tarafından 2005 yılında Küresel Öneme Sahip Tarımsal Miras Sistemleri arasına alınan bu geleneksel üretim biçimi, bölge çiftçileri tarafından uygulanıyor. Çiftçiler, pirinç hasadından yaklaşık 15 gün önce tarlalardaki suyu boşaltarak yetiştirdikleri balıkları topluyor. Elde edilen verilere göre, bir hektarlık alandan ortalama 6 ton pirinç ve 450 kilogram balık elde edilebiliyor.
Yöntemin bazı zorlukları da bulunuyor. Balık yavruları, yem maliyetleri ve ek işçilik ihtiyacı üretim maliyetlerini artırabiliyor. Ancak araştırmacılar, 1200 yılı aşkın süredir devam eden bu sistemin, daha az kimyasal kullanımıyla tarımsal üretime değerli katkılar sunmaya devam ettiğini vurguluyor.
